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"Vários deles haviam corrido tanto, que o sangue lhes brotava do nariz, e a boca se
enchia de espuma, da pressa com que falavam. E, pela nudez do corpo besuntado de
preto, branco e vermelho, mais pareciam demônios que regressavam de encarniçada
refrega.
Na manhã seguinte à nossa chegada (dia 24), começaram os fueguinos a aparecer de
todas as direções, vindo também a mãe e os irmãos de Jemmy. Este havia reconhecido,
de prodigiosa distância, a voz estentorea de um dos seus irmãos. O encontro foi menos
interessante que o de um cavalo que, sendo solto num pasto, ali deparasse com velho
camarada seu. Não houve a menor demonstração de afeto. Limitaram-se a fitar-se
durante alguns minutos, a mãe logo se afastando, a cuidar da sua canoa. Soubemos, no
entanto, por York, que ela tinha ficado inconsolável com a perda de Jemmy; que o havia
procurado por toda parte, julgando que tivessem esquecido de levá-lo no navio. As
mulheres acolheram Fuegia com muita bondade. Já tínhamos percebido que Jemmy
quase não se lembrava mais da língua materna. Acho que não poderia haver outra
criatura humana que possuísse menor cabedal de vocábulos, pois o seu inglês era
paupérrimo. Se bem que o lamentássemos, não pudemos deixar de achar graça em vê-lo
dirigir-se em inglês ao irmão, e, logo a seguir, perguntar-lhe em espanhol: “No sabe?”..."
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"Os três fueguinos, embora tivessem mantido contato de somente três anos com
homens civilizados, gostariam, estou certo, de se aterem aos seus novos hábitos, mas viase
que isso seria impossível. Receio até que seja duvidoso se a sua visita à civilização lhes
tivesse realmente valido qualquer proveito concreto..."
[...]
"Quando me achava na baleeira, cheguei até a criar ódio pelo mero som da sua
voz, tantos dissabores ela nos tinha, a todos, custado. A primeira e a última palavras
eram sempre yammerschooner. Entrando em alguma baiazinha sossegada, pensando
que fôssemos passar uma noite tranqüila, eis que ressoa, inesperadamente, partida de
um canto obscuro, a palavra estridente e odiosa, fazendo-se a notícia espalhar pela
fumaça do fogo sinaleiro. Sempre que deixávamos um ancoradouro, costumávamos
dizer: “Graças aos céus, estamos ficando livres desses míseros mortais !“ Contudo, uma
derradeira vez, através de prodigiosa distância, se fazia ouvir o eco mortiço de uma
palavra na qual ainda reconhecíamos claramente o detestável yammerschooner.
Entretanto agora, quanto mais fueguinos encontramos no caminho, tanto mais
divertimento nos propiciamos. Tanto eles como nós, rindo-se, admirando-se e
pasmando-se uns dos outros; nós, apiedando-nos deles por nos fornecerem tão excelentes
peixes e siris a troca de farrapos sem valor; eles, afoitando-se em agarrar a
oportunidade de encontrar gente tão maluca que trocava, por um bom almoço, tão
esplêndido atavio. .....................................................................................................................
Disse que tinha construído uma canoa, e gabou-se de já poder falar um pouco do seu
próprio idioma! O mais curioso é que parecesse ter ensinado um pouco de inglês a toda a
sua tribo, pois um ancião, espontaneamente, apresentou-nos a moça, dizendo: “Jemmy
Buton’s wife”. Jemmy perdeu tudo quanto possuía. Disse-nos que York Minster tinha feito
uma grande canoa e que, havia vários meses, ele e sua esposa Fuegia tinham voltado à
terra natal. Despediu-se perpetrando um gesto da mais consumada vilania. Depois de
persuadir Jemmy e sua mãe a acompanhá-lo, desertou-os durante uma noite, roubandolhes
absolutamente toda a bagagem... ...........................................................................
A perfeita igualdade entre os indivíduos que compõem as tribos de Terra do Fogo deverá
retardar-lhes, por longos anos, a civilização. Como nos animais, cujo instinto os obriga a
viverem em sociedade, sob a obediência de um chefe, e que vemos mais capazes de
melhoramento, assim também com as raças da humanidade. Onde quer que procuremos
a causa ou conseqüência dos mais civilizados, encontramo-la sob as formas mais
artificiais de governo. Por exemplo, os habitantes de Otaheite, que, quando descobertos,
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