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Horno crematorio: El club de los inquisidores literarios
farmacopea, medicina y plantas. La biblioteca de Ramsés desapareció por los
saqueos de etíopes, asirios y persas.
El caso de Grecia es lamentable porque el 75 % de su producción cultural
se perdió para siempre. Hablamos de una efervescencia que abarcaba todas las
facetas del saber y de la que apenas quedan sombras. El periodo preclásico es un
erial del que sólo hemos conservado fragmentos. En la época clásica se pasó de la
cultura oral a la escrita. Abundaron los copistas, que eran esclavos, y se pusieron
de moda el comercio de libros y los textos con ilustraciones. Se sabe que hubo
100 historiadores, pero sólo queda algo de tres. De unas 2.000 comedias estrenadas
han llegado hasta nosotros cuarenta. Sófocles escribió 120 tragedias, pero
conservamos siete. Eurípides compuso 82 comedias, de las que guardamos 18.
De Aristóteles sólo tenemos apuntes de clase dispersos. De la poetisa Safo nos
quedan versos inconexos. Y así sucesivamente. Pero lo horrible es que de algunos
autores importantísimos no ha quedado nada. Tenemos constancia, por ejemplo,
de la existencia de Prátinas de Fliunte, que compuso 500 tragedias, o de Crisipo
de Solos, autor de 500 comedias, o de Zenón de Citio, que escribió una República
más famosa que la de Platón, etc., etc., etc. Por desgracia todo ha desaparecido.
El periodo helenístico (siglos III al I a. C.) es otro yermo. Para hacernos una idea de
vastedad de la pérdida, diremos que hubo unos 800 historiadores de los que no
se conserva ni un renglón. El colofón a tanta desgracia tuvo lugar en 356, justo el
año del nacimiento de Alejandro Magno. Un tal Eróstrato quiso pasar a la historia
incendiando el más grande templo griego, que era el de Artemisa en Éfeso. Heráclito,
que ofi ciaba de sacerdote, guardaba allí sus manuscritos porque pensaba
que era el lugar más seguro. El autor de “nunca te bañarás dos veces en el mismo
río” vio, horrorizado, cómo ardía toda su obra sin que pudiera salvarse nada.
Alejandro Magno fue un gran bibliófi lo. Viajaba a todas partes con un ejemplar
de La Ilíada, ilustrado con bellos dibujos. Cuando murió, en el año 323, pidió ser
enterrado con aquel volumen. En su honor, se fundó la ciudad de Alejandría, que
pronto albergaría la biblioteca más célebre de la Antigüedad. Los Ptolomeos, que
la gobernaron durante mucho tiempo, fueron grandes bibliófi los. Pagaban fi anzas
para obtener originales y copiarlos, y muchas veces no los devolvían. Decretaron
la ley de que todo aquel que visitaba Alejandría debía donar una obra. En su palacio
residía un ejército de copistas que trabajaban noche y día. El primer incendio
ocurrió el año 47 a. C. y fue provocado por Julio César, al tomar partido a favor
de Cleopatra contra su hermano Ptolomeo XIII. El lugar sufrió diferentes violencias
durante los duros siglos en que el Cristianismo comenzó a extenderse por
la región. Pero lo peor estaba por llegar. En el año 644 d. C. los árabes llegaron
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