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Juan Ramón Barat
a Egipto. Omar I, ante aquella maravilla que se ofrecía a sus ojos, exclamó: “Si
todos estos libros contienen la misma doctrina que el Corán no sirven para nada,
porque repiten; y si no están de acuerdo con la doctrina del Corán, no tiene caso
conservarlos”. El incendio duró 6 meses y arrasó por completo la biblioteca.
En las costas occidentales de Asia Menor se levantaba la famosa ciudad de
Pérgamo. Allí vivió el megalómano Seleuco Nicátor, fundador de la dinastía seléucida,
que murió en el año 280 a. C. Quiso que el cálculo del tiempo comenzara
con él, para lo que ordenó quemar todos los libros existentes en el mundo. Afortunadamente,
su pavorosa biblioclastia no tuvo continuadores. Más bien, ocurrió
lo contrario. Sus sucesores quisieron imitar a Alejandría y consiguieron poner en
marcha una biblioteca similar en poderío. Para ello necesitaban papiro egipcio.
Fue Ptolomeo V quien se negó a facilitárselo, alarmado por la creciente fama de
la rival. Eumenes II dio la orden de buscar una solución. Y la solución fue elaborar
“papiro de Pérgamo”, o sea, “papiro pergamino”. En vez de emplear material
vegetal, sus hombres utilizaron material animal: piel de cabritillo, oveja y ternerillo.
El pergamino era mucho más resistente que el papiro, por lo que muchas obras
antiguas se conservaron gracias a este invento. Una de sus características era que
permitía escribir por las dos caras. La famosa biblioteca de Pérgamo fue saqueada
varias veces durante el siglo I a. C. por las continuas guerras que sufrió la región.
En el año 40, Marco Antonio la arrasó. Los volúmenes expoliados los envió a Cleopatra,
de la que estaba enamorado, para que nutriera la biblioteca de Alejandría
que había sido incendiada unos años antes por César, como se ha dicho.
A los hebreos les cabe el orgullo de ser, seguramente, el pueblo más hostigado.
Y lo mismo sucede con su libro sagrado, el Talmud. Este volumen recoge
discusiones rabínicas sobre leyes, costumbres, leyendas, historias. Se trata, con
toda probabilidad, del libro más veces quemado a lo largo de los siglos.
En China, la historia nos habla de otro terrible megalómano llamado Shi
Huan. Este personaje hizo destruir todo libro que pudiera recordar el pasado.
Llegó a tener 260 palacios, mandó erigir la Gran Muralla y edifi car una tumba
monumental en la que trabajaron 700.000 hombres durante 36 años y que custodiarían
miles de soldados de terracota. En el año 231 a. C., mientras en Alejandría
se intentaba reunir todos los libros del mundo, Shi Huang ordenó quemar
todos los libros del mundo, excepto los de agricultura y medicina. Los funcionarios
buscaban ejemplares y los quemaban en piras. Quienes ocultaban libros
eran muertos o enviados a trabajar forzadamente. Miles de personas murieron
de forma terrible y sus familias sufrieron humillaciones. Desaparecieron millares
de escritos recogidos en conchas de tortuga, huesos y tablillas de madera. Shi