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Variabilidad de la frecuencia cardíaca:<br />
cambio de vocación para una prueba<br />
Carlos A. Restrepo Jaramillo, MD.<br />
Introducción<br />
Después de veinte años de su aparición, la medición de<br />
la variabilidad de la frecuencia cardíaca todavía busca un<br />
nicho para su aplicación. El análisis matemático y estadístico<br />
de los cambios ocurridos en la duración del ciclo cardíaco,<br />
permite de alguna manera aproximarse al estado del<br />
sistema autonómico, el cual ha sido claramente esquivo a<br />
las mediciones objetivas. El delicado balance entre simpático<br />
y parasimpático es responsable del control de gran cantidad<br />
de funciones del organismo, por lo que el perfeccionamiento<br />
de exámenes que logren evaluarlo tiene grandes<br />
posibilidades futuras. Su utilidad se encuentra visiblemente<br />
establecida en algunas circunstancias como la valoración de<br />
riesgo en cardiopatía isquémica, el seguimiento de la falla<br />
cardíaca y el diagnóstico precoz de la neuropatía diabética.<br />
Es posible que llegue a ser de gran utilidad en la evaluación<br />
del rendimiento deportivo, el estudio de las alteraciones del<br />
sueño, de los desórdenes alimenticios, enfermedades<br />
siquiátricas, alteraciones fetales, síncope mediado<br />
neuralmente y muchos otros procesos en los cuales el sistema<br />
autonómico juega un papel importante. Así pues y al<br />
contrario de lo que podría creerse, el estudio de la variabilidad<br />
de la frecuencia cardíaca pareciera ser más bien un campo<br />
del conocimiento que apenas empieza a explorarse, con alcances<br />
y dimensiones futuras que todavía se desconocen.<br />
Los primeros indicios sobre la utilidad de este tipo de<br />
mediciones aparecieron hace medio siglo cuando los<br />
obstetras percibieron que el feto saludable tenía grandes<br />
cambios en su frecuencia, mientras que una disminución en<br />
esas oscilaciones predecía la muerte intrauterina. Por esa<br />
misma época se describieron las alteraciones que causa la<br />
neuropatía diabética en la frecuencia cardíaca y se atribuyeron<br />
a cambios en el estado autonómico. Comenzó entonces<br />
un proceso de estudio y perfeccionamiento de la técnica,<br />
que tuvo su momento más importante en 1978, cuando<br />
se demostró que pacientes con infarto de miocardio en quienes<br />
se observaba una disminución de la variabilidad tenían<br />
alto riesgo de muerte súbita (1). A partir de allí el análisis de<br />
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