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Manual de métodos diagnósticos
en electrofisiología cardiovascular
Prefacio
El estudio de las arritmias cardíacas ha pasado en los últimos cien años de la toma
del pulso periférico como única herramienta diagnóstica, a la sofisticación de las
máquinas, computadoras o dispositivos que permiten rastrearlas y detectarlas. El
refinamiento del electrocardiograma condujo a la monitoría electrocardiográfica
ambulatoria (Holter) de 24 horas y más recientemente al registro prolongado y
selectivo activado por el paciente; la monitoría externa con electrodos en la superficie
corporal se amplió a la monitoría generada por dispositivos implantables.
La evolución de la monitoría electrocardiográfica ambulatoria es producto de la
necesidad de un diagnóstico con frecuencia esquivo por la naturaleza errática e
impredecible de las arritmias cardíacas. No es raro por ejemplo, que los pacientes
con arritmias cardíacas manifiesten palpitaciones y consulten a los servicios de urgencias,
así como tampoco es inusual la ausencia de anormalidades electrocardiográficas
a pesar de que en los minutos precedentes hayan estado altamente sintomáticos.
Sin embargo, con el surgimiento de los diversos métodos de monitoría y el
refinamiento de los estudios electrofisiológicos invasivos, puede decirse que en la
actualidad son muy pocas las arritmias sin diagnóstico o tratamiento.
Las arritmias cardíacas pueden manifestarse con síntomas diferentes a los de las
palpitaciones, tales como síncope, mareo, disnea o angina; su estudio mediante
métodos de registro ambulatorio permite definir el tipo de arritmia asociada a
estos síntomas y al mismo tiempo documentar su frecuencia y gravedad implícita.
Por otra parte, las arritmias cardíacas pueden cursar sin síntomas. A través de la
monitoría electrocardiográfica ambulatoria de diversos tipos ahora es posible detectar
algunas arritmias como la fibrilación auricular que cursan asintomáticas. La
recurrencia de episodios asintomáticos de esta arritmia se ha asociado con accidentes
cerebro-vasculares catastróficos y falla cardíaca reversible. Por lo anterior, es
posible decir que los métodos diagnósticos también dan información pronóstica y
permiten prevenir a través de tratamientos oportunos.
Los métodos de registro ambulatorio se han sofisticado al punto de permitir
estudiar fenómenos aperiódicos o no lineales como la frecuencia cardíaca y sus