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Monitoría electrocardiográfica ambulatoria . . .
Herramienta diagnóstica sub-utilizada
El ECGA es una herramienta y un método
diagnóstico fácil de tomar pues sólo se requiere
un mínimo entrenamiento para instalarlo; no
obstante, la prueba no es fácil de interpretar:
requiere conocimiento de la electrofisiología cardíaca,
de electrocardiografía, de los diferentes
tipos de arritmias y sus diferentes mecanismos,
conocimientos básicos de la función autonómica
cardíaca, experiencia en diagnóstico electrocardiográfico
de corrientes de lesión por
isquemia, y una condición absolutamente indispensable:
paciencia.
Sin embargo, los fabricantes -con el fin de
comercializarlo- han intentado mediante diferentes
maneras desarrollar programas de auto-reporte.
Afortunadamente, no han logrado desplazar
al cardiólogo y el informe por este método
cibernético jamás será deductivo. Es y será
sólo cuantitativo.
Otro tópico -que no sucede con otro tipo de
métodos diagnósticos- es que no hay una uniformidad
de equipos. Unos traen, por ejemplo,
variabilidad RR tanto en dominio de tiempo y
de frecuencia, o uno de los dos, análisis de variabilidad
del intervalo QT, hasta criterios electrocardiográficos
para apnea del sueño o
extrapolación para la reconstrucción del electrocardiograma
en 12 derivaciones
Pero también se debe tener en cuenta el fenómeno
de «pseudo-arritmias» del ECGA. Esto
es, la simulación de arritmias producto de artefactos.
Lo anterior requiere atención y cierta experiencia
para discriminar el artefacto o «ruido»
de la verdadera arritmia.
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Historia de la prueba de Holter
La necesidad o inquietud de aclarar
un síntoma
Norman J. Holter, D.Sc de Helena (Montana)
(Figura 1) y Joseph A. Gengerelli, PhD. UCLA,
fueron los padres de la biotelemetría, cuando
iniciaron sus trabajos en 1930. Posteriormente,
en 1947 lograron la transmisión de un electroencefalograma
humano por medio de radiotransmisión.
Luego, un buen día Norman J. Holter le comentó
a un cercano amigo cardiólogo que a
veces sentía «unas molestias» o «discomfort» en
el pecho. Su amigo cardiólogo le manifestó que
podría ser una arritmia o un síntoma extra-cardíaco.
Que lo ideal para aclarar el diagnóstico
sería tomar un electrocardiograma en el momento
del síntoma. Holter se fue preocupado pensando
lo difícil que sería acudir al médico justo
en el momento del síntoma, y que éste persistiese
hasta el momento de la toma del electrocardiograma.
Pensó también que los cardiólogos
estaban muy atrasados.
De esta manera surgió la idea de aplicar sus
trabajos y lograr inicialmente tomar un electrocardiograma
a distancia. Efectivamente, en
1948 transmitió la primera señal telemétrica del
electrocardiograma con un equipo que pesaba
40 Kg y que el paciente portaba en la espalda
(Figura 2).
Más tarde maduró la idea de registrar el electrocardiograma,
esperando el síntoma. Después,
con el advenimiento del transistor, logró reducir
y casi minimizar el tamaño del equipo. En ese
entonces, Holter recurrió a la ayuda de Del Mar
Avionics, empresa del Sr. Del Mar dedicada al
desarrollo tecnológico de la aviónica, que estaba
colaborando, entre otros proyectos, para la
NASA y estaba situada en las cercanías del Aeropuerto
de los Ángeles.
Figura 1. Norman J. Holter,
el inventor.