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3. RIESGOS Y PROBLEMAS SANITA-
RIOS RELACIONADOS CON EL AGUA
El mayor esfuerzo de recopilación de
información y estudios de predicción
sobre el impacto en el agua del cambio
climático y sus efectos sobre la salud
humana a escala internacional, se
desarrolla permanentemente por parte
del Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC), bajo una estrecha vigilancia de
la Organización Mundial de la Salud
(OMS). Existen informes recientes
sobre impactos en la salud y posibles
previsiones 4 . En España, se realizó una
evaluación preliminar en 2005, editada
por el Ministerio de Medio Ambiente 8 ,
con la colaboración de la Universidad
de Castilla-La Mancha, que incluye un
capítulo dedicado a la salud humana.
Desde entonces, la mayoría de las
comunidades autónomas han iniciado
sus propios estudios basados en
proyecciones regionalizadas.
Sin embargo, los cambios más
significativos relacionados con el agua
y la salud alertados por el IPCC, se
refieren a los eventos climatológicos
extremos como las inundaciones,
avenidas, tormentas, riadas, sequías,
etc., algunos constatables, ya por un
incremento “anómalo” de su
frecuencia de aparición e intensidad.
Coinciden los expertos consultados en
que las amenazas sanitarias más
importantes en España, en cuanto al
agua de abastecimiento y las aguas
recreativas, podrían relacionarse con
episodios de contaminación intensos
provocados por inundaciones y riadas,
capaces de afectar, e incluso inutilizar
algunas infraestructuras de
abastecimiento y saneamiento,
incrementándose el riesgo de
contaminación de las captaciones de
agua para consumo humano y
poniendo en riesgo a la población por la
CAMBIO CLIMÁTICO Y AGUA. RIESGOS Y PROBLEMAS SANITARIOS
RIESGOS Y PROBLEMAS SANITARIOS RELACIONADOS CON EL AGUA
aparición de brotes epidémicos de
transmisión hídrica o intoxicaciones.
Los cambios de precipitación, régimen
de escorrentía, evapotranspiración y
temperatura pueden tener importantes
efectos a largo plazo en la
disponibilidad hídrica y en la gestión
integral del agua; hasta el punto que se
estima que los sistemas actuales
deberán ser sometidos a una profunda
revisión para evitar el colapso que
supondría el aumento incesante de la
demanda, y la disminución paulatina del
agua disponible 6 .
Otros problemas indirectos que se han
identificado y deben considerarse son el
aumento potencial de la contaminación
de las aguas por mayor concentración de
contaminantes, las proliferaciones de
microorganismos nocivos o tóxicos, los
desequilibrios ecológicos con alteración
de la biodiversidad y aparición de
especies invasoras, y otros problemas
derivados de periodos de sequía
anormalmente intensos o duraderos.
El aumento de temperatura y la
reducción de disponibilidad hídrica, así
como todas las consecuencias
asociadas, son una fuente de posibles
problemas sanitarios difíciles de
evaluar, ya que los efectos dependerán
de muchos factores como la capacidad
de respuesta futura de los sistemas de
gestión hídrica, la capacidad y correcta
gestión de los sistemas de
abastecimiento, la depuración de las
aguas residuales y la vigilancia sanitaria
y medioambiental, en particular las
zonas de baño.
En las siguientes páginas se describen,
bajo una perspectiva sanitaria, los
impactos observados y los riesgos e
impactos probables si se cumplen las
proyecciones de cambio climático, con
especial atención al agua de consumo
humano y las aguas recreativas.
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