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CAMBIO GLOBAL ESPAÑA 2020/50
CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD
en otras regiones del mundo se han
relacionado con el descenso del caudal
de los ríos debido a una posible
concentración de los patógenos 15 .
En países desarrollados como España,
en el pasado, los riesgos más
frecuentes derivados del ACH eran las
enfermedades infecciosas de
transmisión hídrica, como por ejemplo
el tifus, la disentería o el cólera, a los
que se fueron incorporando los de tipo
químico. La evolución del cambio
climático podría suponer un riesgo de
emergencia o reemergencia de
enfermedades infecciosas
transmisibles por vía hídrica. Este
hecho es ya observable en algunas
enfermedades transmitidas por
vectores 18 .
Las fuentes de contaminación química
y biológica, como determinadas
actividades industriales, ganaderas,
agrícolas o urbanas, pueden deteriorar
la calidad de las aguas, incluidas las
que se destinan la producción de ACH,
existiendo riesgos en las captaciones
por aparición de contaminantes como
plaguicidas, nitratos, metales pesados,
hidrocarburos, disolventes, etc.
5.2.1. Depuración natural y capacidad
de dilución de las aguas
En general, a las aguas se les atribuye
cierta capacidad de autodepuración
mediante procesos de degradación
biológica de la materia orgánica por
digestión aerobia o anaerobia, procesos
físicos de sedimentación, aireación,
volatilización, transformación,
fotooxidación, etc. La efectividad de los
mecanismos biológicos de depuración
natural depende del nivel de oxígeno
disuelto en el agua, de la temperatura y
de otros factores que pueden incidir en
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el metabolismo de los
microorganismos responsables, como
la toxicidad de ciertas sustancias
disueltas.
La capacidad de dilución de las aguas es
uno de los principales mecanismos de
reducción de posibles efectos tóxicos
de los contaminantes, efluentes,
vertidos y otros aportes de
contaminación difusa en las aguas. Un
descenso de los niveles en los
embalses o reducciones de caudales en
ríos y arroyos, repercute directamente
en esta forma natural de disminución de
la concentración contaminante,
generando un mayor riesgo toxicológico
de exposición a los seres vivos.
Los contaminantes volátiles o semi
volátiles (amonio, mercurio, PCB,
dioxinas, plaguicidas) de los efluentes
ganaderos, industriales y aguas
residuales y otros vertidos podrían
pasar a la atmósfera más fácilmente
por efecto de la temperatura, lo que
incrementaría el riesgo de exposición a
contaminantes en determinados
trabajos.
Un aumento de la temperatura reduce
la concentración de oxígeno en el agua
y modifica el equilibrio de ciertos
contaminantes como el amonio,
incrementando su toxicidad. Estos
hechos unidos al aumento de
metabolismo y la proliferación de
bacterias y otros microorganismos
acuáticos, favorecidos también por el
aumento de temperatura, provocan un
mayor consumo de oxígeno, facilitando
episodios de anoxia y potencial
anaerobiosis en los sedimentos. En
esas condiciones, la capacidad
autodepurativa de las aguas disminuye
drásticamente y se producen
metabolitos peligrosos como los
sulfuros. Considerando que los vertidos
y efluentes de las depuradoras se
seguirían vertiendo a los cauces con