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del Atlántico Norte, o bien por la
entrada de aire muy frío procedente del
centro del continente europeo que
puede ser debido a una baja sobre el
norte de Italia y/o un anticiclón sobre el
norte de Europa. La tercera se explica
por un estancamiento o persistencia de
una misma masa de aire sobre la
Península. Esta situación anticiclónica,
o de pantano barométrico, provoca un
fuerte enfriamiento radiactivo nocturno
y como consecuencia temperaturas
mínimas muy bajas. Bajo estas tres
circunstancias tienen lugar el 50% de
los días extremadamente fríos. Sin
embargo, estos patrones por sí solos
no determinan la ocurrencia de
temperaturas extremas, aunque sí que
aumentan considerablemente su
probabilidad.
Por lo tanto, de nuevo la escala que
debe proporcionar la clave ha de ser
local. Esta debe ser capaz de dar
explicación al 50% de los casos de ola
de frío no englobados dentro de uno de
los tres patrones sinópticos principales
y a su vez de determinar, junto a la
escala sinóptica, la singularidad propia
de cada suceso de ola de frío. La
conclusión es que es necesario el
estudio de factores locales como la
localización geográfica, la altitud y el
medio que rodea a cada punto a la hora
de abordar el análisis.
OLAS DE CALOR Y FRÍO Y CAMBIO CLIMÁTICO. EFECTOS EN LA SALUD
En cuanto a la variable número de
orden de la ola de frío en el año se
observa que existe una relación directa
con el número de defunciones diarias,
y que son las olas finales de la
temporada invernal las que mayores
efectos producen. Una explicación de
este comportamiento, contrario al del
calor, puede ser que un aumento
progresivo, tras sucesivas exposiciones
al frío a lo largo del invierno, está en
consonancia con un modelo de
dispersión de persona a persona lo que
viene a apoyar las hipótesis etiológicas
más admitidas hasta este momento. El
mecanismo sería el siguiente: en una
primera fase, la exposición al frío
favorece la infecciosidad de los
microorganismos patógenos del
aparato respiratorio, posteriormente un
mayor contacto entre personas en
ambientes cerrados en el invierno en
circunstancias de frío extremo
contribuye a difundir la enfermedad a
otros individuos.
Parece, por los estudios realizados, que
son las personas más jóvenes las que
tienen unos comportamientos más
favorecedores para entrar en contacto
en primer lugar con el agente
infeccioso, por su mayor estancia en el
exterior, la vestimenta usada, etc. Por
el contrario, la población más adulta y
los niños son las personas más
susceptibles y los grupos de edad con
mayor mortalidad al entrar en contacto
con aquellos. Este modelo básico se
puede complicar si se tiene en cuenta
que existen mecanismos que
relacionan las enfermedades
respiratorias y circulatorias y que los
efectos de las primeras se producen a
más largo plazo pudiendo acrecentar la
mortalidad de olas de frío sucesivas.
Un papel especialmente complejo juega
la variable humedad relativa del aire. Si
en el caso de las olas de calor existía un
comportamiento claro en los trabajos
realizados en nuestra Península en la
que las humedades relativas bajas
favorecían la mortalidad por calor, en el
caso del frío esto no ocurre. En los
estudios realizados para la ciudad de
Madrid esta aparecía con signo
negativo, sin embargo, en los realizados
en Castilla -La Mancha la humedad
relativa siempre entra con signo
positivo, es decir, a mayor humedad
relativa del aire, mayor será el efecto de
esta sobre la mortalidad diaria en una
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EFECTOS DEL FRÍO SOBRE LA SALUD. OLAS DE FRÍO