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3.- Otro efecto negativo es el impacto
en la generación de energía
hidroeléctrica.
4.- También existen efectos indirectos
en otros sectores productivos, como
es la industria, o incluso el turismo,
que dependen de la disponibilidad de
agua. La industria alimentaria se ve
involucrada de una manera más
directa ya que una parte considerable
de su materia prima proviene de la
agricultura y se puede perder durante
un periodo de sequía.
5.- Por último, los impactos sobre el
medio ambiente son de primer
orden, y también las sequías son
claros contribuyentes de otros
eventos extremos y sus efectos. Así
el estrés hídrico de las plantas
aumenta el riesgo de incendios
forestales, al tiempo que aumenta la
vulnerabilidad cuando llega una
lluvia torrencial posterior a la sequía,
con los consecuentes procesos
erosivos y desertificación. También
la falta de agua conlleva el
incremento de la contaminación de
aguas y el aumento del volumen de
diversos tipos de residuos en el
medio ambiente, así como posibles
focos de infección bacteriana.
Hay pocos estudios sobre los impactos
en salud de las sequías de larga
duración. Los historiadores conocen
perfectamente la importancia de las
sequías a lo largo de la historia y su
asociación con otros factores
(hambrunas, guerras, epidemias etc.)
EVENTOS EXTREMOS Y CAMBIO CLIMÁTICO. EFECTOS EN LA SALUD
EFECTOS EN SALUD DE LOS EVENTOS EXTREMOS EN ESPAÑA
que tienen importantes consecuencias
directas en la salud. En México, por
ejemplo, se han asociado los
momentos de mayor pérdida de
población con periodos de sequía en
los últimos 1000 años. Las sequías se
han asociado con la muerte de millones
de personas 19 . No obstante, no parece
esperable un escenario de hambrunas
en el futuro de los países de nuestro
entorno desarrollado como
consecuencia del cambio climático.
Sin embargo, otros impactos indirectos
sí que son posibles. En Australia, por
ejemplo, están documentados
impactos en salud mental de largos
periodos de sequía 20 .
Como efectos indirectos, el
abastecimiento de agua potable queda
comprometido seriamente como
consecuencia de las sequías, así como
su calidad, por una parte al aumentar la
concentración de contaminantes en las
masas de agua en captación, y por otra,
al crearse la necesidad de búsqueda de
recursos de menos calidad (acuíferos
más profundos, agua reciclada, etc.).
Otra consecuencia de las señaladas, los
incendios forestales, presentan serias
amenazas para la salud. Los impactos
sanitarios a corto y largo plazo son poco
conocidos. El humo forma una mezcla
compleja de productos de combustión
entre los que hay que mencionar el
monóxido de carbono, compuestos
orgánicos volátiles, óxidos de nitrógeno,
hidrocarburos aromáticos policíclicos,
partículas (no solo gruesas sino de la
19. Acuña-Soto R, Stahle DW, Therrell MD, Villanueva DÍaz J. Drought, epidemic disease, and massive population loss: 1,000 years of record in México en
Relman DA, Hamburg MA, Choffnes ER, and Mack A, ed. Global Climate Change and Extreme Weather Events: Understanding the Contributions to
Infectious Disease Emergence. Institute of Medicine (US) Forum on Microbial Threats. Washington (DC): National Academies Press (US); 2008. The National
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