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CAMBIO GLOBAL ESPAÑA 2020/50
CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD
fracción respirable). Esta contaminación,
que alcanza elevadísimos niveles de
concentración en las áreas de los
incendios, puede además contribuir a
incrementar los niveles de áreas urbanas
próximas 21,22 .
Los compuestos orgánicos emitidos
durante la combustión pueden
igualmente contribuir a la formación de
ozono.
En Asia y América del Norte se ha
documentado asociación entre
concentraciones elevadas de partículas
como consecuencia de fuegos y un
aumento de ingresos hospitalarios por
causas respiratorias y cardiovasculares,
sobre todo entre asmáticos, personas
con EPOC, niños y ancianos 23,24,25,26 .
3.3. Olas de frío y calor
El siguiente grupo de eventos en orden
de importancia socioeconómica son los
derivados de las temperaturas,
concretamente olas de frío y calor.
Sobre la Península Ibérica, son las olas
de calor las que tienen un efecto
potencialmente más dañino,
particularmente en lo que respecta a
sus efectos en salud.
Cuando se produce una ola de calor,
sus efectos pueden ir relacionados, o
no, con una situación de sequía pareja.
Generalmente, al producirse en verano,
las olas de calor van asociadas a
periodos secos, por lo que en primer
lugar exacerban condiciones proclives a
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incendios forestales, estrés hídrico de
las plantas, y disminución de los
caudales hídricos disponibles, de una
forma similar a las sequías. Ello es
debido a que el intenso calor
generalmente va acompañado de
humedades relativas del aire muy
bajas, y fuerte evaporación y
evapotranspiración. Por supuesto, si a
la ola de calor se suma la afección de
una sequía, entendida como periodo
prolongado en que las lluvias han sido
más bajas de lo normal, estos efectos
se agravan exponencialmente. Por
tanto, las olas de calor pueden, en
mayor o menor medida, causar, o bien
favorecer, efectos similares a los de las
sequías, económicos y
medioambientales. Unas temperaturas
demasiado altas junto a humedades del
aire demasiado bajas, también pueden
afectar al rendimiento y calidad de los
productos agrícolas. El fuerte consumo
de agua que se realiza durante las olas
de calor, además de la propia
evaporación, también tiene un
significativo efecto en la merma de las
reservas hídricas.
Al igual que con las olas de frío, otro
efecto de las olas de calor es el
consumo excesivo de electricidad por
parte de climatizadores, lo que puede
saturar, e incluso estropear, las redes
de suministro eléctrico.
Sin embargo, los efectos más
significativos de las olas de calor son
los que tienen que ver con la salud, que
al igual que los efectos en salud de las
olas de frío, se analizan en otro capítulo
de este informe.
23. Moore D, Copes R, Fisk R, Joy R, Chan K, Brauer M. Population health effects of air quality changes due to forest fires in British Columbia in 2003:
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