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Lo primero que se debe asegurar es que
la exposición a la temperatura de la
población diana es la que se considera
en el plan de prevención. En el caso de
España se ha considerado que una de
las estaciones de la Agencia Estatal de
Meteorología (AEMET) es suficiente
para representar las temperaturas
medias a las que se verá sometida la
población de toda una provincia. Pero
características locales como la orografía
(cadenas montañosas, proximidad a
grandes masas de agua, etc.), o el
efecto de isla térmica de algunas
grandes ciudades podría cambiar mucho
las condiciones meteorológicas a las
que se ven sometidos los habitantes de
las distintas localidades de una
provincia. En un trabajo realizado en tres
ciudades italianas encuentran que en
Milán existe una gran diferencia en
calcular la temperatura aparente,
parámetro que utilizan para estudiar los
extremos térmicos, con los datos de la
estación meteorológica del aeropuerto o
una del interior de la ciudad, mientras
que en Turín y Roma los valores de
exposición obtenidos son muy similares.
6.4.2. Qué criterio se elige para definir
la temperatura umbral que dispare
la alerta por extremos térmicos
Un criterio estadístico-meteorológico
como el definido para España y para
Inglaterra y Gales, en el que una vez
conocida una serie de temperaturas
diarias de los últimos años se definen
como días con ola de calor aquellos que
superen un determinado percentil. O un
criterio que tiene en cuenta la relación
entre la temperatura y la mortalidad,
como los de Francia o Portugal en los
que el punto de disparo se determina
por el grado de vulnerabilidad de la
población al estrés por calor.
OLAS DE CALOR Y FRÍO Y CAMBIO CLIMÁTICO. EFECTOS EN LA SALUD
PLANES DE PREVENCIÓN FRENTE A EXTREMOS TÉRMICOS
En este último criterio se activaría el
plan de alerta cada vez que se
alcanzase una temperatura que se ha
comprobado que provoca daños en
salud. En el definido por el Ministerio
de Sanidad, Política Social e Igualdad,
cuando bajo criterios meteorológicos,
se considera que se ha llegado a una
temperatura extrema. La consecuencia
de este segundo criterio es que se
toma la decisión de adoptar o no
medidas en salud, pero sin haber
considerado ningún indicador sanitario.
A modo de ejemplo, si se siguiese este
criterio, no se habría registrado ningún
día de alerta por extremos térmicos de
calor entre 1974 y 2003 en Guadalajara,
sin embargo, durante la ola de calor de
2003, si se detectó un incremento en la
mortalidad. Por tanto se debe
reflexionar que caracterizar una ola por
extremos térmicos solamente por la
serie histórica de temperaturas
significa no tomar en cuenta todo el
conjunto de conocimientos que se
tienen hasta el momento de los
efectos de la temperatura sobre la
salud humana. Como se ha visto,
múltiples factores modifican la relación
entre la temperatura y la mortalidad,
nivel de urbanización, composición
sociodemográfica, estilos de vida, etc.
6.4.3. Durante cuánto tiempo se
debe mantener la alerta tras su
inicio
Como se ha expuesto con anterioridad,
los efectos del calor se mantienen en el
tiempo. Por tanto tras producirse un día
con una temperatura extrema, la alerta
se debe mantener durante varios días, al
menos tres según nos indica la
bibliografía. Aunque luego lo más
adecuado es la realización de un estudio
retrospectivo que analice durante cuánto
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