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3.1.5. VECTORES TRANSMISORES DE ENFERMEDADES
Y CAMBIO CLIMÁTICO
1.- INTRODUCCIÓN
1.1. Los artrópodos
y la salud humana
Pese a que es de sobra conocido el
papel vectorial de animales vertebrados
como roedores (transmisión vírica por
aerolización de excretas de
Coriomeningitis Linfocitaria (LCM) o
Síndrome Pulmonar por Hantavirus
(SPH)), porcinos (virus de la influenza
porcina (SIV)) e incluso cánidos y
félidos (bacteriosis como la
leptospirosis, parasitosis como la
toxoplasmosis o virosis como la rabia),
lo cierto es que son los artrópodos los
que albergan la mayor diversidad de
agentes causales transmisibles y
mecanismos de vectorización.
Los artrópodos constituyen el grupo
más numeroso de animales del
planeta. Gran parte de las pandemias
que han diezmado a la población
humana en el pasado están
íntimamente ligadas a la acción de los
artrópodos (la peste, el paludismo, la
fiebre amarilla, etc.), y en la actualidad
estos animales siguen siendo
protagonistas ineludibles en muchas de
las enfermedades de alta morbilidad y
mortalidad que tienen lugar en amplias
áreas del globo terráqueo.
La forma en que los artrópodos alteran
negativamente la salud del ser humano
puede ser muy variable. Resulta
evidente que existen artrópodos con un
poder patógeno propio, ya sea por sus
propiedades alergénicas (ácaros
causantes de alergias dérmicas o
respiratorias), por su conducta
parasitaria (miasis provocadas por
dípteros) o por su comportamiento
defensivo (picaduras de avispas o
arañas) o alimenticio (hematofagia por
parte de pulgas, garrapatas o
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mosquitos). Pero además, entre los
artrópodos de interés vectorial también
existen importantes diferencias en
función del carácter pasivo o activo en
la diseminación de los agentes
patógenos. Por tanto, existen vectores
pasivos o mecánicos que simplemente
se encargan de vehicular o trasladar
elementos infecciosos. Si bien estos
vectores suelen subestimarse, cabe
mencionar que tanto a nivel
cuantitativo como cualitativo existen
portadores foréticos excelentes como
las cucarachas o las moscas. En cuanto
a los vectores activos o biológicos,
éstos tienen un papel mucho más
complejo y de mayor transcendencia
epidemiológica, ya que son vectores
necesarios de una cadena de
transmisión sin los cuales, en la
mayoría de los casos, no existiría la
enfermedad. En las enfermedades que
implican la participación de vectores
activos, la co-evolución entre
reservorios, agentes causales y vector
ha propiciado la aparición, casi
selectiva, de ciclos multiplicativos,
evolutivos y, en combinación de
ambos, también multiplico-evolutivos.
En este contexto evolutivo, la cadena
de adaptación, en algunos casos, ha
provocado una reducción de
huéspedes y vectores compatibles con
el desarrollo de los agentes
infecciosos, tal y como sucede por
ejemplo con diversas especies de
plasmodios que afectan únicamente al
ser humano y que son vehiculadas en
exclusividad por mosquitos del genero
Anopheles. En definitiva, existe un
sinfín de cuestiones que deben
diferenciarse y puntualizarse con
respecto a los vectores. Seguidamente
nos centraremos en algunos de estos
aspectos más relevantes, relacionados
con la creciente incidencia de los
vectores activos o biológicos en el
marco de los actuales cambios