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PRÓLOGO
INTRODUCCIÓN DEL COMITÉ DE DIRECCIÓN
inmunológicas (dermatitis, alergias) y los problemas neurológicos (problemas de aprendizaje,
autismo, hiperactividad, Alzheimer, Parkinson), entre otras enfermedades relacionadas con
la exposición a sustancias tóxicas, han alcanzado cifras epidémicas. Y de nuevo cabe señalar
que los bebés, los niños y las niñas a los que la sociedad dice proteger especialmente, son
especialmente vulnerables a esas sustancias tóxicas.
La exposición a cancerígenos en los lugares de trabajo es responsable de 32.000 muertes al
año en Europa, 4.000 de ellas -como arriba se señaló- en España, además de decenas de
miles de enfermedades respiratorias, de la piel, del sistema nervioso o cardiovascular, entre
otras. En la Unión Europea (UE), desde hace algunos años, contamos con una norma para el
control de las sustancias químicas que establece el principio de precaución como modus
operandi y en cuya discusión han jugado un papel muy importante los sindicatos,
especialmente CCOO. El asunto es de vital importancia para el movimiento obrero: detrás
del riesgo químico se esconde una lucha encarnizada para controlar un negocio que da
pingües beneficios y que solo en UE emplea a tres millones de trabajadores entre directos e
indirectos, 500.000 de ellos en España.
Conviene destacar que el sistema de transporte universal, particularmente en las grandes
ciudades y muy especialmente los países de la OCDE, basado en el vehículo privado
motorizado mediante la quema de combustibles derivados del petróleo es la principal fuente
de gases de efecto invernadero, de emisiones contaminantes y de accidentes, incluidos los
que se producen trabajando o in itinere.
Según datos del Ministerio de Trabajo de España, en el año 2008 se produjeron en este país
828.941 accidentes de trabajo con baja. Un 11,2% (93.312) se produjeron in itinere, es decir,
en el desplazamiento entre el lugar de residencia y el centro laboral en vehículo privado. Un
1,8% de este porcentaje fueron graves y solo un 0,3% mortales. De forma aproximada, dos
terceras partes de los accidentes in itinere se producen durante el viaje de ida al trabajo, y
una tercera parte durante el de vuelta.
Además, en España, un 80% del consumo energético del sector del transporte, según el
Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía (IDAE) dependiente del Ministerio de
Industria, corresponde a la movilidad por carretera. Un consumo que conlleva emisiones que
son, a grandes rasgos, de dos tipos: las de gases de efecto invernadero, que contribuyen al
calentamiento global y el cambio climático (CO 2 , fundamentalmente), y las de compuestos
contaminantes a escala local, que afectan a la calidad de vida de los entornos urbanos y a la
salud de las personas (óxidos de nitrógeno, partículas sólidas, hidrocarburos volátiles,
monóxido de carbono y dióxido de azufre, principalmente).
Por lo que se refiere a las emisiones de compuestos contaminantes con efectos locales, los
vehículos a motor se han convertido en la principal fuente de contaminación del aire de las
ciudades. Según la Agencia Europea del Medio Ambiente, mientras que los niveles de
dióxido de azufre se han ido reduciendo de modo significativo, el resto de emisiones
continúan aumentando: partículas, NOx (NO y NO 2 ), CO y HC. En la UE de los 27, los
niveles de contaminación del aire en las ciudades y áreas metropolitanas, son las
responsables de las casi 300.0000 muertes prematuras. A España, tal como arriba se indica,