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CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y CAMBIO CLIMÁTICO. EFECTOS EN SALUD
científicos revisados indican que existe
evidencia suficiente para inferir
causalidad en la relación entre la
contaminación atmosférica y un
aumento en la prevalencia e incidencia
de tos y bronquitis. Existe menos
evidencia para poder asegurar una
relación causal entre incidencia de
asma y contaminación del aire en
general, sin embargo sí existen
pruebas más consistentes respecto a
su relación con el aumento en la
frecuencia de urgencias e ingresos por
asma. También existen pruebas
suficientes para la relación causal de la
contaminación con la exacerbación de
síntomas como las sibilancias y la tos.
La mayoría de estos efectos se
relacionan con contaminantes
derivados de las emisiones del tráfico,
como las partículas y el dióxido de
nitrógeno, así como con el ozono.
En España, el Proyecto INMA (Infancia
y Medio Ambiente.
www.proyectoinma.org) es una red de
grupos de investigación que pretende,
mediante una metodología en común,
relacionar las exposiciones pre y
postnatales a contaminantes
ambientales, en el aire, el agua y los
alimentos, con los posibles efectos en
la salud de los niños, incluyendo su
crecimiento y desarrollo. El proyecto
consiste en un estudio de cohortes de
base poblacional con unos 4.000 pares
de mujeres y sus hijos, a los que se
sigue durante la gestación y la infancia
de los niños (Figura 8). Las mujeres se
reclutan en varios lugares, formando un
conjunto de cohortes, lo que permite
GRUPOS DE POBLACIÓN MÁS VULNERABLES A LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
tener representación de diferentes
puntos de la geografía española. Las
áreas que participan con cohortes de
madres y niños son: Flix (Ribera de
L’Ebre), Menorca, Granada, Valencia,
Sabadell, Asturias y Gipuzkoa. De todas
ellas, las tres primeras ya se habían
formado en el momento de iniciar la
Red INMA (cohortes previas), mientras
que el resto comenzó con posterioridad
(cohortes nuevas). Entre las
exposiciones ambientales a estudio en
el proyecto se encuentra la evaluación
de la exposición a contaminantes
atmosféricos durante el embarazo y la
infancia y su posible repercusión sobre
la salud (50) . Los primeros resultados
sobre los efectos de la contaminación
atmosférica indican que la exposición a
contaminación atmosférica durante el
embarazo se asocia con un menor peso
al nacer (51) , así como con un retraso en
el crecimiento fetal (15) .
Junto a los niños y las mujeres
embarazadas existen otros grupos de
población que tienen un riesgo mayor
de padecer los efectos causados por la
contaminación atmosférica. Entre ellos
se encuentran las personas con
enfermedades respiratorias, como el
asma, la bronquitis crónica o el
enfisema, los que padecen
enfermedades cardiovasculares o
diabetes, y, en general, las personas de
edad avanzada que padezcan alguna
enfermedad crónica. También se ha
encontrado un riesgo mayor frente a la
contaminación del aire de las personas
que trabajan en el exterior o en lugares
donde se está expuesto a emisiones de
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