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CAMBIO GLOBAL ESPAÑA 2020/50
CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD
económicos (Saez y Lertxundi-
Manterola, 2005; Saez y Barceló,
2007).
La experiencia vivida en Europa central
en 1997, donde murieron más de 100
personas, muestra que los efectos de
las riadas sobre la salud y el bienestar,
incluso en países desarrollados, no se
puede despreciar. En Polonia se
inundaron 6.000 km 2 y 160.000
personas fueron evacuadas de sus
hogares. Se estimó un coste de 3.000
millones de dólares (2,7% del PIB de
1996). En la República Checa 50.000
personas fueron evacuadas, con un
coste de 1.800 millones de dólares
(3,7% del PIB) (IFRC, 1998). Además,
la incidencia de la leptospirosis
(enfermedad infecciosa transmitida por
el contacto con agua contaminada)
aumentó considerablemente (Kriz et
al., 1998).
Los costes de las riadas en Europa es
probable que se incrementen, a no ser
que aumenten paralelamente las
inversiones preventivas de las mismas.
En el Reino Unido, las pérdidas anuales
por las riadas podrían aumentar de un
0,1% del PIB hoy en día a un 0,2% a
0,4% del PIB cuando el aumento de la
temperatura global alcance de 3 °C a 4 °C
(Stern, 2007).
Por lo que se refiere a las sequías, los
impactos sobre la salud se producen,
sobre todo, a través de sus efectos
sobre la producción de alimentos y en
los países en desarrollo. De hecho, las
sequías aumentan el número de
enfermedades asociadas con la
malnutrición (McMichael et al., 1996).
Por otro lado, en tiempos de escasez,
el agua es utilizada para cocinar y no
tanto por higiene. Esto aumenta el
riesgo de diarreas (por contaminación
fecal) y otras enfermedades
relacionadas con la higiene (por
ejemplo, tracoma y sarna) (McMichael
252
y Githeko, 2001). Se pueden producir
brotes de malaria durante las sequías
como resultado de cambios en los
lugares de alimentación de los
vectores (Bouma y van der Kaay,
1996). La malnutrición puede aumentar
también la susceptibilidad a las
infecciones (McMichael y Githeko,
2001).
El daño como consecuencia de los
huracanes y tifones aumentará
sustancialmente, incluso ante
incrementos moderados de la gravedad
de las tormentas, por cuanto aumentará
mucho más la velocidad de los vientos.
Para Estados Unidos, tan solo, se prevé
que un aumento de un 5% a un 10% en
la velocidad doblará los daños anuales,
resultando en pérdidas del 0,13% del
PIB anual (en promedio) (Stern, 2007).
2.2.- Los efectos indirectos
2.2.1.- Contaminación atmosférica
y salud respiratoria
La contaminación atmosférica
representa un riesgo ambiental con
consecuencias perjudiciales para la
salud. El cambio climático puede afectar
la salud al modificar los niveles de
contaminación atmosférica
(antropogénica) y de polen (biogénica).
Las condiciones climáticas
interaccionan de diversas formas con
los contaminantes atmosféricos. Por
ejemplo, las inversiones térmicas en
sistemas de presión atmosférica
estancados se asocian con mayores
niveles de partículas, ozono, óxidos de
nitrógeno y de azufre, y las olas de calor
suelen venir acompañadas por una
humedad relativa alta y por niveles
elevados de estos contaminantes. De
hecho, la ola de calor de 2003 aumentó
los niveles de ozono y de partículas en