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4 EPÍLOGO: CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD
1.- ANTECEDENTES
Hoy en día ya no se cuestiona que el
cambio climático es un hecho y una
amenaza real, ni tampoco que la
actividad humana ha tenido una
influencia directa en el calentamiento
de la Tierra. La explotación de los
ecosistemas ha provocado grandes
ganancias y un vertiginoso desarrollo
económico desde la revolución
industrial, sin embargo, este
crecimiento también ha ido
acompañado de una degradación de
muchos servicios de los ecosistemas.
En la actualidad sabemos que esta
degradación no puede continuar si
queremos asegurar las necesidades de
las generaciones futuras. Si queremos
asegurar el sustento y el bienestar de
estas generaciones, se tienen que
introducir cambios en las políticas,
instituciones y prácticas de consumo y
producción actuales.
Es evidente que la intervención
humana ha provocado un cambio y una
degradación de los servicios del
ecosistema, los cuales son un pilar de
la vida y el bienestar humanos, al
proporcionar servicios tales como la
provisión de fuentes de combustible,
agua y alimentos suficientes y la
regulación de los vectores de
enfermedades, plagas y agentes
patógenos. La intervención humana
está alterando la capacidad de los
ecosistemas para proporcionar sus
bienes y servicios, y esto puede
repercutir en la salud de la población en
distinto grado, según sea su
dependencia de dichos bienes y
servicios y también de otros
determinantes de la vulnerabilidad,
tales como la pobreza, la disponibilidad
1. WHO. Protecting Health from Climate Change: connecting science, policy and people. World Health Organization, 2009.
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de atención sanitaria y la exposición al
riesgo.
El clima es una parte integral del
funcionamiento de los ecosistemas
terrestres y marinos e influye directa e
indirectamente en la salud humana. El
cambio climático influye en los
requisitos básicos de la salud, a saber,
un aire limpio, agua potable, alimentos
suficientes, entornos salubres y una
vivienda segura 1 .
El Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC) fue creado por la Organización
Meteorológica Mundial (OMM) y el
Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA) en 1988
para analizar la información científica,
técnica y socioeconómica relevante
para entender los elementos científicos
del riesgo que supone el cambio
climático provocado por las actividades
humanas, sus posibles repercusiones y
las posibilidades de adaptación y
atenuación del mismo. Una de las
principales funciones del IPCC es
realizar una evaluación periódica de los
conocimientos existentes sobre el
cambio climático y elaborar Informes
Especiales y Documentos Técnicos
sobre temas concretos. Hay que
recalcar que este grupo de trabajo
incluye capítulos relativos a los
impactos del cambio climático en la
salud tanto en su Tercer como en su
Cuarto Informe de Evaluación,
elaborados en 2001 y 2007,
respectivamente.
Tal y como expone el Cuarto Informe
de Evaluación del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático (IPCC) el cambio