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3.1.6. CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y
CAMBIO CLIMÁTICO. EFECTOS EN SALUD
1.- INTRODUCCIÓN
Entre las principales consecuencias
que el cambio climático puede causar
en el medio ambiente se encuentra su
influencia en las concentraciones y
alteraciones en la distribución de
determinados contaminantes.
La contaminación atmosférica sigue
siendo un problema importante de
salud pública. De acuerdo con la
Organización Mundial de la Salud
(OMS) (1) se estima que alrededor de
dos millones de defunciones
prematuras pueden ser atribuidas a la
contaminación atmosférica cada año.
La mayor parte de dicho impacto
ocurre en los países en desarrollo. En
Figura 1. Representación de los diferentes efectos de la contaminación
atmosférica sobre la salud. Fuente: Tenías y Ballester, 2009 (4) .
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los países más desarrollados, dada la
reducción de los niveles de SO2 y de
CO por mejoras en los procesos de
combustión en industrias, calefacción y
automóviles, los contaminantes cuyos
efectos sobre la salud preocupan más
en la actualidad son las partículas en
suspensión, el ozono y el dióxido de
nitrógeno (2) .
A pesar de los avances en el control de
la contaminación atmosférica, el
impacto de la exposición a
contaminación atmosférica en Europa
sigue siendo muy importante. Así, la
OMS de la Región Europea (3) estima
que:
• las elevadas concentraciones de
partículas en suspensión en Europa
se asocian con alrededor de 300.000
defunciones prematuras anuales, de
manera que disminuyen la esperanza
de vida de cada europeo en, al
menos, un año como promedio;
• la contaminación por ozono causa
irritación al respirar, desencadena
síntomas de asma, es causa de
enfermedades respiratorias y del
corazón, y está asociada con cerca de
21.000 defunciones prematuras al año.
2.- EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
ATMOSFÉRICA SOBRE LA SALUD
Los principales efectos de la
contaminación atmosférica sobre la
salud van desde un aumento en el
1. WHO. The World’s Health Report 2002. Geneva: WHO; 2002.
2. Brunekreef B, Holgate ST. Air pollution and health. The Lancet 2002; 360, 1233-42.
3. WHO-European Region. Air quality and health. Disponible en: http://www.euro.who.int/air. Consultado el 10 de noviembre de 2010.
4. Tenías JM, Ballester F. Impacto de la contaminación atmosférica en la salud de los ciudadanos. Resumen de los estudios realizados en la ciudad de
Valencia. Ecosostenible. 2009; 51: 17-26.