'HACHETTE

GÉNÉRALITÉS SUR LES-MÉTAUX. 107
l'oxydation du fer, on recouvre le métal de plusieurs couches
de peinture.
Les vases en fer battu ou en fonte sont recouverts d'un
vernis ou d'un émail qui résiste, comme la porcelaine, aux acides
;t à l'air humide.
Ces procédés ne sont pas applicables aux lames ou aux fils
de fer qui doivent rester flexibles pour servir à différents
usages. On,recouvre alors le fer d'un métal moins oxydable
comme l'étain, le zinc ou le cuivre, dont l'oxydation n'atteint
que la surface : le fer recouvert d'étain est appelé fer blanc ou
fer étamé, le fer recouvert de zinc s'appelle fer galvanisé.
Remarque. — Les combinaisons du soufre, du chlore, etc.,
avec les.métaux, ainsi que l'action des acides, est reportée à
l'étude de chaque métal et de ses sels principaux.
139. Alliages. — On donne le nom d'alliages à des composés
d'apparence homogène résultant de l'union de deux ou. plusieurs
métaux qui ont été amenés ensemble à l'état de fusion.
— Quand l'un des métaux est le mercure, l'alliage porte le nom
d'amalgame.
On forme des alliages parce que les métaux seuls ne possèdent
pas toutes les qualités requises pour un usage déterminé
: c'est ainsi que l'or et l'argent, trop mous pour être
employés à la fabrication des monnaies, prennent une dureté
suffisante lorsqu'on les allie avec un peu de cuivre.
Préparation. — Pour préparer les alliages, on fond dans un
creuset les métaux à allier, on les recouvre d'une couche de
poussier de charbon pour les préserver de l'oxydation et on
coule rapidement le mélange dans des moules.
Propriétés générales des alliages. — Les alliages sont presque
toujours plus durs, moins tenaces, moins ductiles et plus fusibles
que les métaux qui les composent.
Un alliage est généralement moins oxydable que le métal
composant qui s'oxyde le plus facilement.
Le mercure, l'étain, le bismuth donnent de la fusibilité à l'alliage ; le plomb
et l'étain donnent de la dureté, l'antimoine rend l'alliage cassant.
Principaux alliages usuels. — Parmi les nombreux alliages
que l'on utilise on peut citer:
Alliage des monnaies, d'or. \ ° r : 90 (parties en poids).
b ( Cuivre- 10 —
/ Cuivre. 95 —
Bronze des monnaies de bilion. '] Étain 4 —
( Zinc. 1 —
J r c \ Argent. ço —
Alliage des pièces de 5 francs, j Cuivre. 10 -—