'HACHETTE

CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE.
L'éther obtenu contient de l'eau, de l'alcool et quelques autres produits
étrangers ; on est obligé de le purifier.
Propriétés et usages. — L'éther ordinaire est un liquide
incolore, d'une odeur forte caractéristique, d'une saveur
chaude.
Il est très volatil, bout à 35 degrés. Il est très inflammable,
il brûle avec une belle flamme blanche et se transforme en gaz
vant, il dissout les corps gras, les résines, etc. La respiration
d'un mélange de vapeur d'éther et d'air produit l'insensibilité
comme le chloroforme : de là son utilisation en médecine comme
anesthésique.
L'éther est employé en horticulture en vue de hâter l'épanouissement
des fleurs (éthérisation des plantes) :
Les plantes, après avoir parcouru les différentes phases actives de la végétation
(poussée des feuilles, floraison, etc.), ont une période dite de repos,
laquelle commence généralement en septembre, octobre ; les bourgeons sont
alors formés. Si, à ce moment, on soumet les plantes à l'action des vapeurs
d'éther (ou de chloroforme) pendant un certain temps, puis qu'aussitôt après
on les place dans une serre chaude, on constate que les bourgeons floraux
surtout se développent plus tôt (12 à i5 jours plus tôt) que ceux des
plantes non soumises à la même opération. Le débourrage* de tous les
bourgeons se fait avec plus d'ensemble, sans arrêt, plus régulièrement*.
1. Débourrage : le bourgeon s'ouvre, les deux écailles ainsi que la bourre
qui entourent et protègent le jeune bourgeon tombent.
2. L'éthénsation des plantes en pots se fait dans un petit local bien fermé.
une caisse même, à la température de 17 à 18 degrés; on emploie 200 à
lîco grammes d'éther par mètre cube d'air et la durée de l'opération est de 5o
à 60 heures.