'HACHETTE

i5a CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE.
201. Les argiles. — Les argiles sont donc formées essentiellement
par des silicates d'aluminium hydratés provenant de la
désagrégation des feldspaths et mélangés à de la silice {sable
quartzeux), à de l'oxyde de fer, à du carbonate de calcium, etc.
Les argiles sont douces au toucher, elles happent la langue
quand elles sont sèches.
Lorsqu'on les pétrit avec de l'eau, elles forment une pâte
plus ou moins liante qui, en se desséchant, se contracte et se
fendille. Cette pâte d'argile ne perd toute son eau que vers.
3oo degrés ; elle ne peut alors plus reprendre de l'eau par un
nouveau pétrissage; on utilise cette propriété dans la fabrication
des briques, des poteries, etc.
Les argiles «ont, en général, une teinte plus ou moins
jaunâtre, due surtout à des oxydes de fer. On leur donne des
noms qui varient avec leur plus ou moins de pureté et avec les
propriétés qu'elles doivent aux matières "étrangères.
Nous verrons (2 e partie, Chimie agricole, p. 53), que l'argile
est formée de deux parties : de sable et d'argile colloïdale, sorte
de colle qui agrège ce sable. Les argiles sont d'autant plus
plastiques quelles contiennent plus d'argile colloïdale. La dose
d'argile colloïdale dans les argiles varie de o,5 à i,5 pour 100..
Le kaolin OU terre à porcelaine est de l'argile pure (silicate
d'aluminium hydraté); on en trouve en grande abondance à
Saint-Yrieix près Limoges, en Saxe, etc. Elle sert à la fabrication
de la porcelaine.
L'argile plastique ou terre à potier est de l'argile colorée en
rouge, quelquefois blanche. Elle forme avec l'eau une pâte très
liante qui durcit à l'air et qui, sous l'influence de la chaleur,
acquiert une grande densité sans fondre. On l'utilise pour la
fabrication des poteries de bonne qualité, des briques.
L'argile smectique ou terre à foulon; elle a une coloration
brune, elle est onctueuse, savonneuse, happe très faiblement à
la langue, se délaye difficilement dans l'eau et fait très rarement
pâte avec elle. On l'emploie pour le dégraissage et le
foulonnage des draps.
L'argile figuline ou terre glaise : on la rencontre plus particulièrement
à Vanves, à Vaugirard; elle a une coloration grise,
jaunâtre ou cendrée, jaune d'ocre ou brune jaunâtre; elle est
onctueuse, happe à la langue; elle forme avec l'eau une pâte
peu liante;- elle doit sa grande fusibilité à la chaux et à l'oxyde
de fer qu'elle contient. C'est la terre glaise des sculpteurs.
Elle sert à garnir le fond des bassins où l'on veut retenir les
eaux, et à la fabrication des poteries grossières ou des terres
cuites.
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