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SOUFRE. 7i
e sait pas s'il agit par simple contact ou par ses vapeurs ou par le
fureux qu'il dégage. Il est probable que c'est à la fois par ses vapeurs
directes et par l'acide sulfureux formé que le soufre agit sur l'oïdium.
Il est employé également pour combattre par des soufrages
différents oïdiums ou blancs de certaines plantes cultivées :
blancs du houblon, du pêcher, du haricot, du melon, etc.
Il entre dans la préparation de poudres employées contre
la pourriture grise des raisins et dans la préparation de certaines
formules insecticides contre l'altise, la cochylis, la pyrale.
On a reconnu que le soufre stimule la végétation de la vigne,
assure un bon aoûtement des sarments, avance et favorise la
maturation des fruits. Le soufre entre dans la préparation des
bouillies au soufre (voir Bouillies, p. 174).
Le soufre en fleur sert à préparer les mèches soufrées que
l'on brûle dans les tonneaux pour produire du gaz sulfureux,
destiné à la conservation du vin :
Préparation des mèches soufrées. — On coupe une bande de toile de 20 à
25 centimètres, de long sur 3 centim. de large; on la trempe à plusieurs reprises
dans du soufre fondu après l'avoir fait sécher chaque fois, de façon' à
obtenir une couche plus épaisse de soufre. Les mèches dont la couche de soufre
est épaisse sont les meilleures; dans celles où la couche est mince, la
combustion plus prompte de la toile peut communiquer un goût désagréable
au vin. Dans le commerce, on trouve des mèches soufrées dont la toile
ordinaire a été remplacée par une toile métallique sur laquelle est fixé le
soufre et qui ne risque pas de communiquer un goût de chiffon brûlé.
Il sert à éteindre les feux de cheminée (voir Gaz sulfureux,
p. 73)T à préparer les allumettes (voir p. 54), à fabriquer la
poudre (p. 122), à sceller le fer dans la pierre:
Scellement du fer ou de la fonte dans la pierre. — On fait dans la pierre un
trou circulaire d'abord cylindrique, puis s'évasant en cône. La pièce métallique
doit présenter des barbelures et un aplatissement ou un renflement
dans la partie à sceller. On fait fondre le soufre doucement et on le laisse un
peu refroidir tout en le laissant liquide; on y incorpore environ un dixième
de sable très fin. On remue toute la masse pour que le mélange se fasse bien
et l'on chauffe à nouveau. A ce moment on chauffe la pièce de fer et aussi la
pierre avec quelques morceaux de charbon de bois; on verse ensuite le mélange
de soufre et de sable dans l'excavation en même temps qu'on place la
pièce métallique. A la place du soufre, on emploie souvent le plomb.
En médecine et en médecine vétérinaire, le soufre sert à
préparer des pommades contre certaines maladies de la peau
et contre la gale. On l'utilise en pastilles contre les maladies
de la gorge. Le soufre fondu sert aussi au moulage des
médailles ou pour prendre des empreintes. Le soufre à l'état
brut est employé pour la fabrication de l'acide sulfurique,
du gaz sulfureux et du sulfure de carbone.