'HACHETTE

LES ACIDES ORGANIQUES. 24l
ACIDE OXALIQUE
304. L'acide oxalique (0H 2 O) est un acide provenant de
l'oxydation complète d'un alcool de peu d'importance appelé
glycol 1 -
Etat naturel et production. — L'acide oxalique est assez répandu
chez les végétaux, soit à l'état libre, soit à l'état de sels. On le
'rencontre dans l'oseille à l'état d'oxalate acide de potassium (sel
d'oseille), de là le goût aigre de l'oseille; dans certains lichens
sous forme d'oxalate de calcium; on le trouve à l'état libre dans
les racines de patience, de rhubarbe, dans les pois chiches.
On peut retirer l'acide oxalique de l'oseille.
Dans les laboratoires et industriellement, on obtient cet
acide en oxydant par l'acide azotique certaines matières organiques
telles que les sucres (mélasses), l'amidon ou encore en
traitant la cellulose (sciure de bois) par la potasse.
Propriétés. — L'acide oxalique est un corps solide, blanc, cris-
. tallisé. peu soluble dans l'eau froide, très soluble dans l'eau
. bouillante.
IL est vénéneux même à faible dose. Dans les cas d'empoisonnement,
alors qu'une partie du poison se trouve encore dans
; le tube digestif, on doit donner de l'eau de chaux ou de la
magnésie pour neutraliser l'acide. *
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Chauffé avec un corps très avide d'eau, comme l'acide sulfurique, il se
décompose et donne du gaz carbonique et de l'oxyde de carbone {voir,préparation
de l'oxyde dé carbone, p. 97).
Usages. — On emploie l'acide oxalique en dissolution sous
le nom d'eau de cuivre, pour nettoyer les objets en laiton (cuivre
jaune) ou en cuivre rouge (l'acide oxalique forme avec le cuivre
des sels de cuivre solubles que l'eau enlève). On l'emploie
également pour enlever les taches d'encre sur le linge concurremment
avec le sel d'oseille.
Oxalates. — L'acide oxalique forme avec les bases des sels
rappelés oxalates. Parmi les oxalates, on peut citer l'oxalate
;açide de potassium que l'on rencontre dans l'oseille. Le sel
d'oseille est un mélange de deux oxalates acide de potassium.
Les lisages du sel d'oseille sont les mêmes que ceux de l'acide
oxalique, pour nettoyer les cuivres, et pour enlever les taches
d'encre sur le linge.
î. Le glycol et l'alcool éthylique, ou alcool de vin, correspondent au même
Carbure d'hydrogène.