'HACHETTE

Hydrogène
Oxygène
CHAPITRE IV
L'EAU
L'eau a été regardée longtemps comme un corps simple.
Lavoisier a montré qu'elle est un corps composé résultant de
la combinaison de deux gaz : l'oxygène et l'hydrogène.
23. Composition de l'eau. — Expérience I. — Pour déterminer la
composition de l'eau, -on peut se servir d'un appareil appelé voltamètre
(fig. 34), qui se compose d'un vase en verre dont le fond est traversé par
deux fils ou lames de platine que l'on relie à une pile électrique. On met dans
FIG. 34. — VOLTAMÈTRE POUR
LA DÉCOMPOSITION DE L'EAU.
ce vase de l'eau acidulée par quelques
gouttes d'acide sulfurique et l'on dispose
au-dessus de chaque fil une petite éprouvette
également pleine d'eau.
Le courant électrique décompose l'eau,
de nombreuses bulles de gaz se dégagent
dans les deux éprouvettes. On constate que
l'une d'elles contient de l'oxygène (une allumette
n'ayant plus qu'un point rouge s'y
rallume vivement), et que l'autre contient
de l'hydrogène (ce gaz brûle avec une
flamme pâle).
On constate aussi qu'il s'est dégagé deux
fois plus d'hydrogène que d'oxygène; dans
cette expérience, l'on a décomposé l'eau en
ses éléments, l'oxygène et l'hydrogène :
l'eau a été analysée.
Décomposer un corps en ses éléments, c'est
en faire l'analyse.
Expérience IL — Pour contrôler l'analyse
on peut reconstituer de l'eau en combinant
de l'oxygène et de l'hydrogène dans des
proportions déterminées, c'est-à-dire en
faire la synthèse.
Pour faire la synthèse de l'eau, opération inverse de l'analyse, on se sert
d'un appareil très simple Yeudiomètre (fig. 35).
On fait passer dans l'eudiomètre 100 centimètres cubes d'hydrogène, puis
100 centimètres cubes d'oxygène, le volume du mélange est de 200 centimètres
cubes. On fait agir ensuite l'étincelle électrique : il se produit de la vapeur
d'eau qui se condense sur les parois du tube et le mercure sur lequel l'eudiomètre
repose monte dans l'appareil. On mesure le gaz restant et on trouve
qu'il n'y a plus que 5o centimètres cubes d'oxygène, les 100 centimètres cubes
d'hydrogène se sont combinés à 5o centimètres cubes d'oxygène pour former
de l'eau-