'HACHETTE

ARSENIC. 57
pourrait le confondre avec un minerai métallique. Au contact
de l'air, il perd son éclat et devient noir.
Ce que le public appelle arsenic est un composé oxygéné
de l'arsenic : l'anhydride arsénieux (As' : 0 3 ) appelé encore à tort
acide arsénieux. L'anhydride arsénieux ressemble beaucoup à
la farine, au sucre en poudre, et, comme il n'a pas.de saveur
désagréable surtout lorsqu'il est mélangé aux aliments, il
peut donner lieu à beaucoup de méprises funestes, à des empoisonnements.
L'anhydride arsénieux est, en effet, un poison violent. Il peut cependant
être absorbé à petite dose sans inconvénient; il facilite alors la respiration,
aussi est-il employé en médecine contre les'maladies des voies respiratoires,
aussi bien chez l'homme que chez les animaux. Pour le cheval, il est très
employé, on l'emploie rarement pour le bœuf à cause des inflammations
d'intestin très fortes qu'il occasionne.
L'anhydride arsénieux est peu soluble dans l'eau.
66. Usages. — Les maquignons qui veulent tromper les
acheteurs mélangent l'anhydride arsénieux (à petite dose) à la
nourriture des chevaux pour rendre le poil plus luisant, pour
activer la sécrétion d es glandes salivaires et leur procurer l'écume
à la bouche. L'anhydride arsénieux, appelé encore par les
agriculteurs mort aux rats, est employé pour détruire les rats
(on le mélange avec du pain).
Ce produit pour la destruction des rats est à rejeter à cause des dangers
qu'il présente pour les enfants ; il vaut mieux employer la noix vomique ou
encore le virus Danysz de l'Institut Pasteur.
L'anhydride arsénieux ainsi que les sels arsenicaux sont
employés en viticulture et en horticulture.
L,'anhydride arsénieux est employé en viticulture dans la fabrication des
bouillies arsenicales (associé au sulfate de cuivre) pour lutter à la fois contre
le mildiou et un insecte, l'altise (voir Préparation des bouillies arsenicales,
p. 175): Depuis quelques années et sur l'initiative de M. Grosjean, inspecteur
général de l'Agriculture, on a recours aux composés arsenicaux, très employés '
par les Américains, pour détruire les insectes parasites des arbres fruitiers,
mangeurs de feuilles, tels que les chenilles de l'hyponomeute et de la chémato.bie,
etc. Le poison est déposé sur la feuille et c'est en mangeant celle-ci que
l'insecte s'empoisonne.
Pour ne pas confondre les sels arsenicaux avec des substances alimentaires
et pour éviter le,ùr action corrosive sur les feuilles, M. Grosjean
recommande avec raison d'employer ceux qui sont colorés et insolubles, par
exemple : l'arsénite de cuivre ou vert de Scheele, le pourpre de Londres
(arséniate de chaux, résidu de la fabrication de la rosaniline teint par cette
substance colorante). En viticulture, pour détruire la chenille de la cochylis,
on emploie beaucoup, quoiqu'il ne soit pas coloré (on commence à le colorer
artificiellement), Yarséniate de plomb. On emploie aussi l'arséniate ferreux.
Tous ces sels arsenicaux sont des poisons énergiques : après chaque mani
pulation on doit se laver soigneusement les mains; il faut éviter aussi de
répandre du liquide sur l'herbe ou sur les matières que les animaux peuvent
manger; il faut enfin que les produits arsenicaux soient mis sous clef de
façon à éviter toute méprise.
CHANCRIN. — Chimie générale. 3