'HACHETTE

PHOSPHORE. 53
59. Propriétés physiques. — Le phosphore est un corps
solide, cojileur d'ambre, translucide, se laissant rayer .à l'ongle.
Il est insoluble dans l'eau, soluble dans le sulfure de carbone
et la benzine. Il fond à 44 degrés. Densité 1,84.
60. Propriétés chimiques. — Propriété principale. — Le
phosphore se combine très facilement avec l'oxygène.:
r A la température ordinaire, il s'oxyde lentement en
émettant des vapeurs (ce sont différents composés oxygénés
du phosphore) qui luisent à l'obscurité (phosphorescence).
La phosphorescence ne se produit que lorsqu'il y a oxydation. Dès
qu'on fait intervenir un gaz ou une vapeur qui mêlé à l'air, même en très
petite quantité, empêche son oxydation, la phosphorescence cesse.
La chaleur dégagée par l'oxydation du phosphore à la température
ordinaire est souvent suffisante pour déterminer son
inflammation; de là le danger de le manier longtemps avec les
mains.
L'inflammation est d'autant plus facile, et par'suite plus à
redouter, que le phosphore est plus divisé :
Expérience I. — Faire dissoudre un peu de phosphore dans du sulfure de
carbone. Tremper un morceau de papier dans cette dissolution et laisser
sécher à l'air. Le sulfure de carbone s'évapore rapidement, les particules de
phosphore en dépôt sur le papier prennent feu spontanément.
On ne peut couper le phosphore à l'air, le frottement produirait
l'inflammation. Il faut le couper sous l'eau.
2" A la température de 60 degrés le phosphore s'enflamme
dans l'air et brûle avec un très grand éclat : il se produit de
l'anhydride phosphorique (P 2 0 5 ) se présentant en particules
solides extrêmement petites sous forme de fumée blanche très
soluble dans l'eau (voir préparation de l'azote par la combustion
du phosphore, page 34).
61. Action sur l'organisme. — Le phosphore est très vénéneux.
Les vapeurs du phosphore attaquent les os, surtout les
os du nez, chez les ouvriers qui manipulent habituellement ce
corps pour la fabrication des allumettes.
Introduit dans l'estomac, il agit avec une grande violence et
peut amener rapidement la mort. Le seul antidote connu contre
l'empoisonnement par le phosphore est l'essence de térébenthine.
Brûlures. — Les brûlures produites par le phosphore sont
très douloureuses. Pour les combattre on lave la plaie avec de
l'eau dans,laquelle on a délayé de la magnésie; cette base
sature l'acide provenant de l'oxydation du phosphore et l'empêche
de corroder les tissus.