'HACHETTE

38 CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE.
2° Le volume d'un gaz composé ou de la vapeur d'un corps composé est toujours-dans
un rapport simple avec le volume des gaz ou des vapeurs qui les
constituent.
EXEMPLE. — i volume d'oXygène et 2 volumes d'hydrogène se combinent
pour donner 2 volumes de vapeur d'eau. Les rapports 1 et 2 à 2 sont simples-
36. Molécules et atomes. —- On admet que les corps sont formés
par la réunion d'une très grande quantité de parties extrêmement petites ou
molécules semblables entre elles et séparées par des intervalles pouvant augmenter
ou diminuer sous l'influence de causes extérieures, par exemple de la
température.
Une molécule est donc la plus petite partie d'un corps qui puisse exister à
l'état libre.
Considérons une molécule de vapeur d'eau. Nous savons qu'elle est eonstituée
par une partie d'oxygène et 2 parties d'hydrogène, parties évidemment
plus petites que la molécule. On leur a donné le nom d'atomes. Le molécule
d'un corps composé est donc formée par une réunion d'atomes des
corps simples.
L'atome d'un corps simple est la plus petite quantité de ce corps pouvant
entrer en combinaison.
37. Notation chimique. — Pour écrire clairement les réactions chimiques
et s'en rendre compte facilement, on représente les corps simples
par des symboles formés presque toujours de la première lettre de leur nom,
quelquefois des deux premières.
EXEMPLE. — L'hydrogène est représenté par H.
L'oxygène — — O.
L'azote — — Az.
Le carbone — — C.
Le fer — — Fe.
Le cuivre — — Cu, etc.
Pour que ces symboles puissent servir à représenter les corps composés, il
faut leur faire exprimer les poids relatifs suivant lesquels ont lieu les différentes
combinaisons. On a choisi l'hydrogène, le plus léger de tous les corps,
comme terme de comparaison.
Prenons comme exemple l'eau. Nous avens vu que 1 gramme d'hydrogène
se combine à8grammes d'oxygène pour former 9 grammes de vapeur d'eau. Le
symbole H représentera 1 gramme et O représentera 8 grammes. Les autres
symboles indiqués plus haut représenteront le poids du corps qui peut remplacer
1 gramme d'hydrogène ou 8 grammes d'oxygène, ou s'y combiner.
L'eau est alors représentée par la somme des poids de ies composants,
c est-à-dire par H O = 9 grammes. On procède de la même manière pour les
autres corps. \
Le chimiste ne se contente pas d'indiquer le rapport des poids suivant lesquels
les corps se combinent, il veut aussi tenir compte du volume gazeux
des composés :
Nous avons vu, à propos de la composition de l'eau, que 1 volume .d'oxvgène
se combine à 2 volumes d'hydrogène pour former 2 volumes de vapeur
d'eau. Si l'on admet de représenter les corps composés sous 2 volumes,
l'hydrogène qui entre dans la composition de l'eau, avant le même volume
que celle-ci, sera représenté par H* L'atome d'hvdrogène, c'est-à-dire la plus
petite quantité de ce corps qui pourra entrer en combinaison, aura pour
symbole :
II représwitant 1 gramme et 1 volume.