'HACHETTE

L'EAU. 23
des terrains calcaires peuvent donner des eaux lourdes, indigestes.
Très souvent, à la campagne, les puits sont peu éloignés des
tas de fumier et sont infestés par des liquides dangereux ou
des eaux renfermant des germes de maladies (microbes pathogènes).
Il a été reconnu que certaines maladies épidémiques,
notamment la fièvre typhoïde, étaient dues à l'absorption d'eaux
fournies par des puits recevant par infiltration les liquides des
fosses d'aisances installées à peu de distance.
L'agriculteur ne saurait donc prendre trop de précautions
pour rendre étanches les fosses d'aisances, les fosses à purin, à
fumier, afin d'éviter toute contamination des eaux.
Eaux de sources, de rivières et de fleuves. — La constitution
de ces eaux varie suivant la nature des terrains qu'elles traversent.
Les eaux de rivières et de fleuves* servent très souvent à alimenter
les villages. Elles n'offrent aucune garantie, car on a
démontré que les maladies épidémiques, comme la fièvre
typhoïde et le choléra, sont dues à des microbes qui peuvent être
amenés dans les eaux par les déjections ou le lavage du linge.
L'eau étant reconnue par tous les hygiénistes comme le principal
propagateur des maladies épidémiques, on est obligé,
pour avoir une eau de bonne qualité, de capter soigneusement
la source qui la fournit, et de la faire arriver dans des conduites
bien fermées jusqu'au domicile du consommateur, afin qu'elle
ne soit pas souillée.
L'eau de source bien captée est certainement la meilleure que
l'on puisse obtenir, mais elle n'est pas nécessairement pure,
car elle ne provient que de l'eau^de ruissellement entraînée par
infiltration et pouvant avoir lavé à la surface du sol les détritus
ile toutes espèces.
Pour avoir une eau de source absolument pure, il faudrait
aller la chercher dans un lieu inhabité et inexploré. « Il faut
donc renoncer à cette légende de la pureté absolue des eaux
de source, que l'expérience et le raisonnement démentent tous
les jours » (M. Guichard).
27. Moyens de purifier l'eau. - L'épuration domestique des
eaux a pour but de débarrasser l'eau des matières et des microbes
qu'elle tient en suspension. Elle est obtenue par trois procédés
différents :
i° La décantation et la filtration ;
2° La stérilisation par la chaleur ;
3° L'épuration chimique.