'HACHETTE

126 CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE
culture comme engrais fournissant de la potasse aux plantes
(presque aussi employé que le chlorure de potassium), était
fourni avant la guerre par les usines allemandes de Stassfurt
qui le tiraient de la kaïnite (sel brut contenant 21 pour 100 de
sulfate de potassium, 2 pour 100 de chlorure de potassium
avec une certaine quantité de sels de magnésie et de chlorure
de sodium). On le fabrique actuellement en traitant le chlorure
de potassium préparé par les usines des mines de potasse
d'Alsace (voir chlorure de potassium, page 115) par de l'acide
sulfurique. On retire également le sulfate de potasse des
salins de betteraves.
163 Propriétés. — Le sulfate de potassium, quand il est
pur, est blanc, à saveur amère. Le sulfate du commerce n'est
jamais complètement pur ; il renferme 90 à 96 pour 100 de
sulfate pur. C'est un sel soluble dans l'eau.
164. Usages. — Le sulfate de potassium, employé comme
engrais potassique, doit être plus particulièrement utilisé
dans les terres argileuses pauvres en calcaire et à sous-sol
imperméable; on l'emploie dans tous les sols et sur toutes les
cultures, spécialement sur la culture du tabac (dose ordinaire,
par hectare, 200 à 25o kilos) (voir Chimie agricole, page 180).
SULFATE DE SODIUM
Le sulfate de sodium (S0 4 Na 2 ), ou sulfate de soude, que
l'on prépare dans l'industrie en faisant agir de l'acide sulfurique
sur du chlorure de sodium, n'est pas employé en agriculture
comme le sulfate de potassium. C'est un sel blanc,
d'une saveur fraîche et amère, soluble dans l'eau. Il est très
employé en médecine vétérinaire comme purgatif.