'HACHETTE

22 CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE.
Le poids des matières minérales qui existent dans les bonnes
eaux potables, varie de i3 à 5o centigrammes par litre.
Ces matières sont constituées en grande-partie par des substances
que l'eau a dissoutes en circulant dans le sol, avant de
sortir sous forme de source à l'extérieur; ce sont : le carbonate
de calcium (pierre calcaire, craie), le sulfate de calcium
(pierre à plâtre), etc. Quand leur proportion dépasse 5o centigrammes,
l'eau est dite lourde, crue, elle est d'une digestion
difficile et impropre aux usages domestiques, tels que la cuisson
des légumes et le blanchissage du linge.
Une eau est dite séléniteuse, quand elle est riche en pierre à
plâtre (sulfate de calcium).
3° Les matières organiques en se putréfiant communiquent
à l'eau une mauvaise odeur et favorisent le développement
des organismes vivants, des microbes qui engendrent les
maladies épidémiques. On les rencontre surtout dans les eaux
stagnantes (eaux de mares, d'étangsj. Leur proportion dans les
eaux potables ne doit jamais dépasser i milligramme par litre.
Eau de pluie. — L'eau de pluie provient de la condensation
de la vapeur d'eau. On pourrait donc croire qu'elle est pure.
En réalité, elle ne l'est pas, surtout celle qui tombe au début
parce qu'elle entraîne avec elle la plus grande partie des
-substances en suspension dans l'air. Ce n'est qu'au bout d'un
certain temps que l'eau obtenue est presque pure.
D'après M. Marchand, la totalité des principes fournis par
l'eau de pluie ne s'élèverait qu'à 6 milligrammes par litre. On
peut donc, après les premières pluies, recueillir l'eau et la
considérer comme potable : elle est suffisamment aérée et ne
renferme pas un excès de substances minérales.
Les principes solides, quoique contenus en petite quantité
dans l'eau de pluie, jouent cependant un rôle important dans la
végétation 1 Quand, à la campagne, on manque d'eau de
source, on peut emmagasiner l'eau de pluie dans des citernes
à l'abri de la lumière, parce que les organismes inférieurs ne
se développent pas dans l'obscurité.
Les eaux de neige et celles qui proviennent de la fonte des
glaciers se rapprochent de l'eau de pluie, mais elles leur sont
inférieures parce qu'elles ne sont pas aérées.
Eaux de puits. — La qualité des eaux de puits dépend du
terrain dans lequel ces eaux se trouvent. Les puits situés dans
i. Ce rôle sera examiné dans la deuxième partie du volume
agricole).