'HACHETTE

ah CHIMIE GÉNÉRALE APPLIQUÉE A L'AGRICULTURE.
cuisson; on les élimine facilement. Le four est démoli après chaque opération;
il y a donc une certaine main-d'œuvre qui se renouvelle à chaque
cuisson. Aussi ces fours sont-ils souvent construits de manière â pouvoir.
servir indéfiniment; les parois sont alors formées d'une maçonnerie en
briques et le foyer est muni d'une grille et d'un cendrier. La charge et la
cuisson se font comme dans le cas précédent. Après le refroidissement, on
vide et on nettoie le four qui est prêt à recevoir une nouvelle charge.
Quel que soit le procédé employé, la pratique a reconnu que la présence de
la vapeur d'eau et l'arrivée d'un volume d'air considérable favorisent la
cuisson. Le calcaire humide, récemment extrait, se cuit plus facilement que le
calcaire sec; la décomposition de ce dernier est rendue plus rapide et pjus
parfaite par un arrosage préalable. Il faut éviter soigneusement les refroidissements
brusques et se garder de laisser tomber le feu pendant la marche.
Lorsque la cuisson est terminée, le calcaire a subi une dimiilution de
volume qui est ordinairement de 10 à 20 pour 100.
179. Propriétés.— Là chaux pure est blanche, non cristallisée;
la chaux du commerce, et surtout celle que l'on obtient dans les
fabrications agricoles, est généralement d'un blanc grisâtre.
La chaux telle qu'elle sort des fours porte le nom de chaux
vive, elle, ne contient pas d'eau par suite de la* température
quelle a supportée pendant la cuisson.
La chaux vive est très avide d'eau :
i" Exposée à l'air, qui est toujours plus ou moins humide,
elle absorbe de la vapeur d'eau, augmente considérablement de
volume (foisonne), puis se désagrège (se délite) et se réduit en
une poudre extrêmement fine.
Cette propriété qu'a la chaux de se réduire en poudre très fina lorsqu'elle
est exposée à l'air, est très importante au point de vue agricole ; l'activité
d'une matière fertilisante, en effet, dépend (ainsi que nous ie verrons .dans la
deuxième partie) beaucoup de son état de division.
2 0 Lorsqu'on met de la chaux vive dans de l'eau, elle augmente
beaucoup de volume, foisonne comme dans le cas précédent,
en produisant un dégagement de chaleur considérable
(400 0 ) qui vaporise une partie de l'eau employée :
Expérience I. — Entourer incomplètement un morceau dethaux avec une ,
feuille de papier d'étain (une feuille qui sert à ployer le chocolat) et humecter
la chaux avec un peu d'eau. Constater la fusion partielle de l'étain.
Dans les deux cas (â l'air et dans l'eau), la chaux vive a
absorbé de l'eau qui forme avec elle une véritable combinaison
(CaO 2 H 2 ); on dit qu'elle s'est hydratée et qu'elle s'est transformée
en chaux éteinte.
En délayant la chaux éteinte dans une petite quantité d'eâu
on obtient une bouillie blanche qui a reçu le nom de lait de
chaux. Le lait de chaux est très employé par les agriculteurs
pour blanchir et désinfecter les murs des écuries, des caves,
des salles de laiterie, des cuisines, etc.