Goethe, Johann Wolfgang von (1749-1832). Faust ... - Musicontempo

172 SECOND FAUST.
Tout-à-coup le maréchal entre tout en joie, annonçant
que tout va le mieux du monde le général vient dire
aussi que les troupes ont été payées; le trésorier s'écrie que
ses coffres regorgent de richesses. Tout l'or qui roulait et
ruisselait dans l'intermède semble être allé se condenser
et se refroidir dans les caisses publiques.
a C'est donc un prodige? dit l'empereur. – Nullement,
dit le trésorier. Pendant que cette nuit vous présidiez à la
fête sous le costume du grand Pan, votre chancelier nous a
dit Je gage que, pour faire le bonheur général, il me
suffirait de quelques traits de plume. Alors, pendant le
reste de la nuit, mille artistes ont rapidement reproduit
quelques mots écrits de sa main, indiquant seulement
ce papier vaut dix; cet autre, vaut cent; cet autre, mille,
ainsi de suite. Votre signature est apposée, en outre, sur
tous ces papiers. Depuis ce moment tout le peuple se livre
à la joie, l'or circule et reflue partout; l'empire est sauvé.
« Quoi, dit l'empereur, mes sujets prennent cela pour
argent comptant L'armée et la cour se contentent d'être
payées ainsil C'est un miracle que je ne puis trop admirer.»
Ici Méphistophélès, qui vient de jouer ce rôle de Law
dans une cour du moyen âge, en inspirantces idées au chancelier,
développe la théorie des banques et du papier-monnaie;
et l'empereur, pour reconnaître le service que le
docteur et lui viennent de lui rendre, les crée à tout jamais
surintendans des finances et directeurs des mines
dans toute l'étendue de ses possessions. Le fou qu'on avait
cru mort, et que Méphistophélès avait remplacé, reparaît
à la fin de cette scène. On lui apprend tout ce qui s'est
passé, et l'empereur, joyeux de le retrouver vivant, le comble
de richesses en papier. Le fou, seul de toute la cour, ne
fait pas grand cas de ces billets de banque, et lés veut faire
servir à quelque usage inférieur. On se moque de lui, et