La conservation de la nature en Afrique centrale entre théorie et ...

Introductiontel-00508990, version 1 - 9 Aug 2010actions de conservation de la faune sauvage africaine, s’est rapidement imposé, dansnotre conception des choses, comme une des clés pour comprendre la difficulté àmettre en place une gestion participative des ressources naturelles.Nos questions de recherche ont, pour la plupart, émergé a posteriori à partird’expériences professionnelles telles que l’étude de faisabilité d’un projet deconservation, l’évaluation de l’impact socioéconomique d’un plan d’aménagementforestier ou la coordination d’études de terroirs et d’études ethnoécologiques. Le faitde participer à de multiples réunions aux côtés de spécialistes de la conservationafricaine nous a fait prendre conscience du profond blocage de ces derniers faceà la possibilité d’une réelle participation des « locaux » à la gestion desaires protégées africaines.Nous avons compris peu à peu que malgré la rhétorique du développement durable,largement pratiquée dans les réunions de projet, il subsiste un antagonismeculturel, politique et économique profond entre conservation etdéveloppement local. Celui-là même qui oppose la volonté « globale » depréserver farouchement les ressources naturelles sauvages, à la nécessité,localement, de les valoriser, ou à l’impossibilité pour les acteurs locaux à assumerdes contraintes imposées « d’en haut ». Nous parlons d’impossibilité et non derefus, car selon nous il faut chercher la cause profonde des échecs de lagestion participative ailleurs que dans la prétendue « mauvaise volonté » deslocaux ou dans l’attitude « écrasante » des conversationnistes. La difficile intégrationentre conservation et développement au niveau des aires protégées africaines netient pas non plus uniquement à la pression que les acteurs locaux exercent sur lesressources naturelles. C’est probablement plutôt au niveau des représentations,souvent inconscientes, de l’ensemble des acteurs en présence qu’il fautchercher pour comprendre les échecs répétés de la gestion participative etl’impossibilité à saisir cette belle opportunité d’intégration et d’épanouissement socialqu’est l’ouverture à la participation de tous les acteurs, incluant les riverains des airesprotégées ! Ces riverains qui sont regroupés par les conservationnistes sousl’appellation de « communautés locales », comme s’il s’agissait d’un groupehomogène dans son rapport à l’aire protégée dans l’espace et dans le temps. S’agit-ilde riverains saisonniers, fraîchement sédentarisés, juste de passage « pour affaires »- 38 -