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esotismo in grado, con la presenza di una umanità gigantesca, di<br />
attrarre l‟Europa, di avere per essa un senso.<br />
Attraverso il topos del gigantismo patagonico<br />
(dell‟aggiornamento che esso costituisce di temi mitologici e<br />
leggendari già dati), attraverso lo stereotipo del mostruoso, anche la<br />
letteratura rompe la misura, gli ordini di grandezza con cui guardare<br />
al Nuovo Mondo. Forse Patagón è figura letteraria già dal nome:<br />
Anche il nome che Magellano dà a queste terre rinvia alla<br />
letteratura. Patagone non deriva solo dalla parola<br />
spagnola pata (piede ma anche uccello) ossia terra degli<br />
uomini dai piedi grossi [per via delle grandi calzature di<br />
pelle di guanaco] o ancora terra degli uccelli, piuttosto ci<br />
sembra anche utile ricordare, come afferma Rosa De<br />
Makiel, l‟impiego del nome di un gigante apparso nei<br />
romanzi di cavalleria, che verrà preso prigioniero dal<br />
cavaliere Primaleón. L‟episodio è descritto nel poema<br />
epico-cavalleresco Primaleón che fa parte del ciclo dei<br />
Palmarines. „Primaleón in una delle sue avventure,<br />
prende prigioniero il mostro Patagón che si ammansisce<br />
alla vista delle dame. La deforme creatura cammina<br />
come un uomo però ha la faccia da cane, il che deriva<br />
probabilmente dal gigante Ardán Canileo dell‟Amadís de<br />
Gaula, che unisce la faccia di cane alla sua figura<br />
umana 82 .<br />
Anche Chatwin riporta, oltre alla più diffusa ipo<strong>tesi</strong> sull‟origine<br />
del toponimo (Patagonia come derivato da pata, piede), la versione<br />
che afferisce alla letteratura:<br />
82 Nicola Bottiglieri, cit., 56-57. Di Bottiglieri anche la traduzione del passo di Maria Rosa de<br />
Makiel, virgolettato, che si trova in El cuento popular y otros ensayos , Losada, Buenos Aires,<br />
1976, 93-97.<br />
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