tesi M. Baino.pdf - EleA@UniSA

dei giganteschi patagons, e, forte dell‟autorità che gli viene dall‟aver
visto con i propri occhi, ha buon gioco nell‟attaccare la tesi di
Cornelius de Pauw, che negava il gigantismo e affermava l‟inferiorità
delle genti del Nuovo Mondo, secondo una teoria della degenerazione
della natura in America dovuta al clima ostile. In realtà, il cappellano
Pernety non aveva messo piede a terra se non a Montevideo, Buenos
Aires e nelle isole Malvine, disabitate 92 . In ogni caso, il racconto di
Pernety ebbe larga diffusione, così come la tavola XVI che
corredava l‟opera Histoire d‟une voyage aux isles Malouines, fait en
1763, in cui si poteva ammirare l‟immagine di un personaggio
patagonico (un capo, un dignitario), la cui statura è il doppio di quella
esibita dall‟uomo europeo che gli viene raffigurato accanto.
Socievole, provvisto di un maestoso copricapo di piume, il gigante
patagonico scambia doni con il gentiluomo europeo, in una scena la
cui atmosfera è improntata alla massima serenità. Nella stessa tavola è
dato vedere la donna del patagone, che vezzeggia un erculeo
figlioletto. La placidità della natura viene sottolineata dal rapporto fra
gli animali lì raffigurati, un cane ed un cavallo, che giocano senza
problemi (Appendice, tav. n.2) 93 .
Il botanico al seguito della medesima spedizione, invece,
sosterrà – confermando che le riflessioni sulla natura umana ormai
tendono a scartare l‟esistenza di abitanti della Patagonia di dimensioni
colossali – che all‟osservazione diretta la taglia di “quei Titani
prodigiosi dello stretto di Magellano non è superiore ai sei piedi”. Per
lui i giganti non sono esistiti se non “nell‟immaginazione esaltata dei
92 Cfr. Sergio Romano, cit., 11, nota.
93 Antoine Joseph Pernety, Histoire d‟un voyage aux isles Malouines, fait en 1763 et 1764
[…],Saillant & Nyon –Delalain, Paris, 1770. Citato da Enrico Nuzzo, cit., 262.
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