L'analisi - Enea

Le strutture geologiche che offrono le maggiori potenzialità per il confinamento permanente
della CO2 sono i pozzi esauriti di gas naturale o petrolio (oggi già utilizzati per l’accumulo delle
riserve strategiche del gas naturale) oppure i cosiddetti acquiferi salini profondi (zone
geologicamente stabili con presenza di acqua e sali disciolti nel sottosuolo a grande profondità)
stabili e non in comunicazione con le acque superficiali.
Tra le tecniche per l’immagazzinamento della CO2 è necessario citare anche l’EOR (Enhanced
Oil Recovery), che prevede l’immissione di CO2 nei giacimenti di petrolio, per poterli sfruttare
al massimo ed aumentarne la produzione, l’EGR (Enhanced Gas Recovery, come sopra per i
giacimenti di gas naturale) e l’ECMB (Enhanced Coal Bed Methane, che prevede l’immissione di
CO2 su giacimenti di carbone profondi, non passibili di una coltivazione diretta, per poterne
ricavare metano). Si tratta di processi produttivi (EOR e EGR già utilizzati su scala industriale)
riconducibili alla re-immissione del carbonio nel sottosuolo, tuttavia nel contesto della Carbon
Sequestration appaiono come tecnologie ‘spurie’, senz’altro di interesse ma non proponibili su
scala planetaria. Infatti l’esigenza primaria è la sicurezza del confinamento della CO2 su tempi
elevatissimi, prevenendo sia un possibile lento rilascio verso l’atmosfera sia un rilascio più
rapido, anche in presenza di eventi sismici, che potrebbe avere serie conseguenze per la
sicurezza.
5.3.4 Idrogeno e celle a combustibile
Descrizione e stato dell’arte
Le tematiche dell’idrogeno e delle celle a combustibile hanno assunto negli ultimi anni un
rilievo crescente, sia a livello internazionale che nazionale, in virtù del contributo che la
diffusione delle relative tecnologie può dare in prospettiva allo sviluppo di un sistema
energetico sostenibile e delle opportunità industriali ad esse correlate. L’idrogeno, infatti, è un
vettore energetico che può essere prodotto a partire da fonti diverse, sia fossili che rinnovabili,
ed essere utilizzato in numerose applicazioni, sia stazionarie che mobili, senza emissioni
dannose per l’ambiente. Le celle a combustibile, a loro volta, sono la tecnologia d’elezione per
l’impiego dell’idrogeno, ma possono utilizzare anche altri combustibili (gas naturale, gas
derivante da carbone, biomasse, rifiuti) con elevata efficienza e impatto ambientale molto
limitato.
5.3.4.1 Idrogeno
Pur essendo l’idrogeno ampliamente utilizzato nell’industria (circa 500 miliardi di m 3 /anno), il
suo impiego come vettore comporta mutamenti sostanziali nel sistema energetico e richiede
tempi lunghi e investimenti ingenti, per lo sviluppo delle tecnologie (nelle varie fasi che vanno
dalla produzione, al trasporto, distribuzione e accumulo, all’utilizzo) e delle infrastrutture
necessarie e per la graduale introduzione nel mercato.
La produzione da fossili (gas naturale, carbone) è un passaggio essenziale per lo sviluppo
dell’idrogeno nel medio termine e costituisce un ponte verso la produzione da fonti rinnovabili
in una prospettiva più lontana. Le tecnologie sono in parte disponibili, anche se vanno
ottimizzate (costi, efficienze, impatto ambientale) per una produzione di idrogeno su vasta
scala. Il loro impiego e la loro diffusione nel medio termine sono condizionati dalla
dimostrazione della fattibilità e della accettabilità del confinamento della CO2.
Diversi sono i processi utilizzabili per produrre idrogeno da fonti rinnovabili, a partire dalle
biomasse (gassificazione o pirolisi, con eventuale separazione della CO2; processi biologici di
fermentazione) o dall’acqua (elettrolisi, dissociazione dell’acqua mediante processi
termochimici alimentati da energia solare, processi fotoelettrochimici). Tali processi sono tra
loro molto diversi e con differente stato di sviluppo, ma richiedono tutti un intenso sforzo di
ricerca e dimostrazione e la loro diffusione può essere prevista nel medio-lungo termine.
L’impiego dell’idrogeno come vettore energetico richiede la disponibilità dello stesso a costi
competitivi per le diverse utenze, con la soluzione dei problemi connessi con il suo trasporto e
la sua distribuzione. Anche se esiste un’ampia esperienza industriale, e gran parte delle
tecnologie sono disponibili (trasporto di idrogeno liquido o gassoso su strada, idrogenodotti),
sono necessari sensibili miglioramenti tecnici, economici e di sicurezza per il loro impiego su
vasta scala.
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