L'analisi - Enea

La costruzione di una politica di filiera per lo sviluppo dei biocarburanti in Italia richiede il
superamento di numerosi ostacoli, ma la Legge Finanziaria per il 2007 spinge
decisamente in questa direzione con provvedimenti importanti e dotati di risorse
finanziarie significative. A questo riguardo, è da segnalare la recente iniziativa da parte
del Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali che ha ufficialmente
presentato il 10 gennaio 2007 il primo contratto quadro nazionale sui biocarburanti, che
vede fra i firmatari le principali associazioni agricole e l’industria del settore; esso
rappresenta il primo passo verso la costruzione di una filiera nazionale delle agro-energie
che offre nuove opportunità alle imprese agricole nel quadro della nuova PAC.
8.3 Problemi aperti e ruolo della ricerca
8.3.1 Margini di miglioramento delle attuali filiere produttive
La produzione e utilizzazione dei biocarburanti è in molti Paesi, e in qualche misura anche
in Italia, una realtà consolidata, corrispondente a un sistema produttivo agro-industriale
di dimensioni anche rilevanti che si avvale di tecnologie sostanzialmente mature.
La diretta conseguenza di tutto questo è che, una volta presa a livello politico la decisione
di promuovere l’uso di questi prodotti, i fattori determinanti sono quelli di tipo logistico
(dove e come ci si approvvigiona della materia prima, dove finiscono i co-prodotti ecc.) e,
ancor più, quelli economico-normativi, soprattutto per quel che riguarda gli strumenti di
incentivazione.
Nella situazione attuale, quindi, attività di ricerca e sviluppo tecnologico in questo campo
possono avere ricadute importanti in termini di “ottimizzazione” delle filiere esistenti.
Questo tipo di attività, ad esempio, può riguardare:
• la ricerca agronomica e genetica, mirata sia all’ottimizzazione delle pratiche
colturali (riduzione degli input di acqua, fertilizzanti, pesticidi ecc.), sia
all’individuazione e selezione di piante “tradizionali” e/o nuove specie e,
successivamente, alla costituzione di nuove varietà, a più alta resa e meglio
adattabili ai diversi ambienti;
• il Life Cycle Assessment (LCA) delle diverse filiere produttive, al duplice scopo di
ricavarne gli elementi necessari per un corretto confronto fra le varie possibili
opzioni (ad esempio nell’approvvigionamento della materia prima) e, più in
generale, di individuare i “punti critici” dove si registrano i più sensibili effetti
negativi e intervenire per apportare le necessarie correzioni;
• le emissioni prodotte dall’uso di miscele ad elevato tenore di biodiesel da parte di
autoveicoli dell’ultima generazione nelle condizioni reali di traffico delle nostre
città e, nell’immediato futuro, quelle dei veicoli flexifuel alimentati con miscele
etanolo/benzina fino all’85% di etanolo, che cominciano ad affacciarsi sul mercato,
con uno sforzo per la definizione di metodologie e sistemi di misura in grado di
fornire risultati il più possibile riproducibili;
• alcuni aspetti specifici dei processi industriali, quale ad esempio la selezione di
lieviti “migliorati” rispetto a quelli attualmente utilizzati per la produzione di
etanolo, in grado di tollerare concentrazioni più elevate di zuccheri e/o di etanolo
nel fermentatore in modo da ridurre i tempi e inviare alla distillazione un prodotto
più concentrato.
8.3.2 I biocarburanti di seconda generazione: stato della tecnologia e
prospettive di sviluppo
Oltre alle attività di ricerca e sviluppo tecnologico tese ad accrescere la competitività delle
filiere produttive consolidate, è evidentemente compito prioritario del mondo della
ricerca, pubblica e privata, quello di contribuire all’individuazione e allo sviluppo di nuove
vie, nella prospettiva del superamento dei limiti della situazione attuale, che non sono
solo di carattere economico.
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