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LEGGENDE DELLE ALPI
vedesi una grotta chiamata Vikeloch, che nessuno ha
mai osato visitare interamente, perchè è dimora di una
donna maledetta, dalla bellezza affascinante e che è
guardata da un drago. Entrambi stanno a custodia di
un tesoro, ma se riuscisse ad un giovane ardimentoso
di uccidere il drago e di vincere l'amore della donna,
egli sarebbe padrone d'immense ricchezze. Altri draghi
vivevano, secondo la credenza popolare ,
in un bosco
foltissimo delle Alpi ; nell'estate verso il tramonto pas-
savano con una spada di fuoco stretta fra i lunghi ar-
tigli, e volando rapidamente andavano dal monte Pilato
presso Lucerna fino al Righi. La loro apparizione era
triste presagio di sventure, poiché dicevasi in certe
regioni alpine che i draghi uscivano al volo per an-
nunziare guerre incendii. Se bagnavansi nei laghi e
nei fiumi davano annunzio di prossime inondazioni, e
vuoisi che un drago predicesse la distruzione di un vil-
laggio delle Alpi svizzere (i).
Secondo certe credenze sparse fra gli alpigiani del
Tirolo, le serpi hanno il loro impero e le loro leggi,
e si uniscono in molto numero per la comune difesa.
La loro regina sta anche a custodia di tesori ed è
quasi sempre, come in altre leggende dello stesso
genere, la trasformazione di una perfida donna. Già vedemmo
che le Vouivres delle Alpi di Vaud, lasciavano
sulle sponde dei laghi o -su quelle del Rodano la loro
gemma meravigliosa, prima di tuffarsi nell'acqua; invece
le regine delle serpi depongono prima di andare
al bagno la corona d'oro che portano a testimonianza
dell'alto grado; esse lasciano anche il veleno, ma lo
mettono sulle rupi inaccessibili , perchè morirebbero
subito se gli uomini lo prendessero. Chi può impos-
sessarsi della loro corona deve stimarsi felice oltre
ogni dire.
(l) ROCIIHOLZ, Op. cit.