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LEGGENDE DELLE ALPI
guardarsi dal maltrattare uno di essi se per caso lo trovavano
di giorno, poiché essendo numerosi, avrebbero
di notte vendicato crudelmente l'offesa. Le tradizioni e le
leggende nelle quali si può trovare ricordo di quei banditi,
dicono che se una delle famiglie dei pagani non
avea prole e minacciava di estinguersi, essi scendevano
di notte per rubare i bambini dei cristiani, che allevavano
con ogni cura.
Una leggenda narra che di notte una donna pagana
discese nella valle per cambiare il proprio figlio con
un altro più bello, o secondo una variante della stessa
leggenda, perchè era ammalato, e sperava che i cri-
stiani ne avrebbero cura. La madre del bambino rubato
essendosi avveduta del cambiamento, fuggi piangendo
lontano dal piccolo pagano che non volle toccare, e
nessuno osava avvicinarsi al misero che piangeva. Ma
sua madre che senti quelle grida scese di nuovo ; con
pericolo della vita consegnò ai cristiani il fanciullo ru-
bato e portò il suo nella triste dimora ove era nato (i).
Per un caso strano una delle leggende sui folletti, che
già notai, si avvicina a questa.
In vicinanza di Ueberlingen vi sono anche le case dei
pagani, che nella costruzione si assomigliano assai a
quelle di Elenio, e la loro posizione nella roccia è quasi
inaccessibile. Sventuratamente sono state distrutte in
gran parte per fare la strada di Ludwigshafen ; ma vi
è chi le dice antiche abitazioni celtiche in rapporto alle
stazioni lacustri, e vuoisi pure che gli Svevi scaccias-
sero di là i Celti.
Nel cantone di Glaris si ritrova sopra Matt un'altra
dimora di pagani detta Heidenloch. Narrasi pure che in
quell'abitazione che non è stata costrutta dalla mano
(i) Bollettino storico della Svizzera italiana, Anno V, N.° 9. —
MosÈ Bertoni, Le abitazioni dei Croisch o il pag-anesiino nella Valle
di Elenio.