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LEGGENDE DELLE ALPI
di esseri fantastici, che furono per cosi dire l'anima di
nuove leggende, senza perdere l'impronta dell'origine
lontana.
Chi va seguendo il pensiero, nelle sue divei-se ma-
nifestazioni da secolo a secolo e da popolo a popolo,
deve provare un diletto profondo nel cercare i ricordi
del passato, che possono rinvenirsi ancora dopo molto
studio, e nel risalire fino alle possibili origini delle leg-
gende, che modificate appena nella forma, si trovano
ancora fra genti diverse e dopo lungo mutar di eventi.
11 lavoro febbrile durato nello studiare i misteri delle
antichissime mitologie, e nel volere trovare la verità
storica, per quanto riguarda l'origine delle grandi razze
e le loro migrazioni, può dirsi una gloria del nostro
secolo ; il quale in una evoluzione nuova del pensiero,
ed in un lavorio assiduo delle intelligenze, non mani-
festatosi ancora in questo senso con eguale tenacità in
altri tempi, cerca la soluzione di oscuri problemi e la
storia dell'umanità; non solo interrogando le reliquie
dell'antichità, i bizzarri geroglifici, le prime storie oscu-
rissime, ma volendo trovar la verità fra le leggende e
le tradizioni , fra le semplici fiabe , i proverbii , le
canzoni popolari o le superstizioni che atterriscono an-
cora le genti semplici ed ignoranti.
L'amore intenso per la scienza, il fascino potente che
il mistero avrà sempre sull'anima umana, la curiosità
delle menti irrequiete, che non s'appagano nella cono-
scenza della verità rivelata; ma vogliono trovarla solo
fra i limiti in cui rimane stretta la ragione umana, e
finalmente anche la necessità politica per alcuni popoli,
di conoscere con precisione la loro origine storica, onde
avere il posto che loro spetta fra le nazioni, sono va-
lido incitamento a durarla in questo studio, grandioso
nello scopo, ma per cosi dire umile nelle ricerche, e
dal quale risulterà di certo una vivida luce, che ci per-
metterà di vedere i tesori del passato nel loro meravi-