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FIORI ALPINI 145
dicesi che se un uomo passa vicino ad essi senza rac-
cogliere il seme, che lasciano pur cadere nella notte
di San Giovanni, finisce collo smarrirsi per via, anche
se segue sentieri che conosca perfettamente (i).
Non intendo però come possano andare d'accordo le
diverse leggende sui fiori delle felci, mentre alcune
dicono che essi hanno la potenza di scacciare, nel momento
in cui fioriscono, tutti gli spiriti cattivi, ed altri
narrano che il diavolo è pronto a raccoglierli.
Altra strana leggenda è quella che trovasi nella valle
del Rodano: essa concerne le ninfee che apronsi vicino
alle isolette, che emergono dalle acque del fiume e sono
guardate da tutti con terrore, perchè dicesi che fra i
giunchi che coprono le loro sponde si annidano certe
fate o ninfe malefiche che gemono con frequenza. Se-
condo la credenza popolare, hanno la persona delicata
e quasi diafana, gli occhi verdi, lunghissimi capelli e
si chiamano Fenettes. Di rado lasciansi vedere, ma
quando i loro gemiti si odono più distintamente ,
gli
uomini che si trovano in vicinanza, sulle sponde del
Rodano , se ne allontanano senza voltare indietro il
capo, perchè sanno che se avviene ad un essere umano
di vedere in faccia una Fenette dovrà morire fra brevissimo
tempo.
Narrasi che un giovane volle raccogliere vicino alle
isole maledette un mazzo di ninfee per portarlo ad una
fanciulla amata. Mentre già ne aveva prese molte, si
vide di fronte una Fenette uscita dall'acqua del fiume,
ed in un attimo, fu come affascinato dalla potenza degli
occhi verdi che lo guardavano. Con tutta la forza della
volontà egli volle resistere a quella misteriosa potenza
che l'attraeva verso l'acqua, e riusc'i a vincere la maha
della fata perversa, potendo riaversi ed allontanarsi dal
fiume. Correndo sempre giunse in casa della fidanzata e
(i) De Gubernatis, Op. cit.
Sati-Lopez, Leggende delle Alpi. 10