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LEGGENDE DELLE ALPI
corsa delle fate; nella Vallemaggia invece, se il rumore
assordante odesi prima dell' alba , si può essere certi
che, incitati da un folletto, capre, pecore e vacche insieme
ai maiali, corrono senza posa sulle montagne;
senza però essere a quanto pare, trasportate in alto
volando, come si crede in certe regioni tedesche.
Grave sventura avviene al gregge se in quel momento
gli alpigiani si mostrano dolenti , ma se invece nulla
dicono, appena suona l'Ave Maria, il folletto fugge, ed i
poveri animali ritrovano la pace.
A poca distanza dal paesello di Mensonio vedonsi
vicino al fiume Maggia gli avanzi di un molino, che ap-
partenne ad un buon vecchio chiamato Chap, il quale
era tormentato in modo speciale da un folletto. Bastava
eh' egli si allontanasse dal molino, per avere al suo
ritorno la prova che il folletto erasi divertito alle sue
spalle. Non poche volte trovava sabbia al posto della
segala o foghe di faggi nei sacchi della farina. Avve-
niva pure che il folletto trasportasse qualche volta il
molino intero, o una parte di esso in mezzo al fiume,
ed il vecchio rideva tollerando ogni cosa, senz'adirarsi
mai : dopo brevissimo tempo, il folletto essendo sod-
disfatto nel vedere la pazienza ch'egli usava, rimetteva
ogni cosa a posto.
Anche nei folletti del mare trovasi una mescolanza
di bene e di male, che li rende assai somiglianti agli
elfi nordici ed ai folletti delle Alpi ; e questo era inevi-
tabile, perchè i marinai portarono sempre sugli oceani
tutte le credenze rimaste fin dall'infanzia nei loro ricordi.
In mezzo alla calma solenne, o nell' imperversar delle
burrasche dovettero vedersi intorno gli esseri fantastici
nei quali credevasi sulle loro terre lontane; e specialmente
su quelle ove il sole splende appena fra la densa
nebbia, che deve opprimere le giovani fronti e mettere
qualche volta un affanno profondo nel cuore. Cosi i fol-
letti vivono allegramente sulle navi, e secondo molte