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martelli, la serpe incoronata. Uno di questi suggelli
vedasi sopra un documento del 1327. Sui suggelli dei
fabbri di alcune città tedesche le serpi hanno pure una
corona con tre punte, sulle quali poggiansi delle palle
adorne con foglie e fiori. Sopra un altro suggello ve-
desi una serpe con una stella sul capo , e vuoisi tro-
vare in esso il ricordo di antiche leggende ; una delle
quali narra di Witlich Rusting che aveva sullo scudo
bianco, vicino al martello, le tanaglie dipinte in rosso,
in memoria di suo padre che era un fabbro ; mentre
sull'insegna avea tre gemme preziose della real casa
di sua madre. Egli portava un elmo del più forte ac-
ciaio, adorno con chiodi d'oro, e su di esso era pure
incisa una serpe. In memoria del forte cavaliere par
che i fabbri mettessero sui suggelli le serpi incoronate,
che ritroviamo ora ancora nei ricordi popolari (i).
Nelle Alpi di Vaud si rinviene pure la credenza nel-
l'esistenza di enormi serpi incoronate che sono chiamate
Vouivres. Di una grossezza e di una lunghezza che
mettono spavento, sono alate come i draghi e portano sul
capo la corona scintillante; esse hanno un occhio solo,
specie di fulgido brillante che splende nella notte sulle
montagne, come una palla di fuoco o una stella, quando
volano da cima a cima. Dalla bocca gittano fasci di
scintille e fiamme, che mettono sopra le loro ale gi-
gantesche un fulgore meraviglioso. Vanno volentieri a
bagnarsi nei laghi e nei torrenti , ma
prima d' immer-
gersi nell'acqua, lasciano sulla sponda l'occhio di fuoco
che le illumina nel viaggio notturno; e dicesi che gli
(i) Grimm, Kleinere Schri/ten, Wile^s^e mil devi Slangen, recen-
sione di un libro di Moriz Haupt, nel quale trovansi preziose no-
tizie sui suggelli del Medioevo. Nel volume « Bibliografia dei romanzi
e poemi cavallereschi italiani. Milano, Tosi, 1838 » ritrovai
anche la serpe o drago incoronato sulle imprese di antichi stampa-
tori italiani. Stranissime sono quelle di Ser Pacini da Pescia e di
Sebastiano Grifio.