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LEGGENDE DELLE ALPI
una forma spaventevole, che gli parve un orso ed av-
vicinavasi a lui, camminando a quanto pareva sulle
quattro zampe; finché egli si avvide che non era un
animale, ma la selvaggia Elsa, coperta di lunghissimi
capelli e brutta al pari di tante donne selvaggie.
Quando giunse vicino al giovane quella triste figura
di donna, essa gli chiese se era disposto a seguirla ed
amarla per tutta la vita. Egli rispose con un rifiuto,
allora la donna selvaggia cercò di ammaliarlo colla
dolcezza delle parole, ma vedendo ch'egli provava ri-
brezzo innanzi al suo spaventevole aspetto, e che non
si sarebbe mai piegato ad esserle sposo, lo addormentò
per arte magica, e tagliandogli due ciocche di capelli
e le unghie delle mani lo trasformò in toro.
Per lunghi mesi Wolfdietrick immemore di quanto
era avvenuto andò al pascolo vicino alla donna sel-
vaggia, finché Iddio comandò a costei di fare cessare l'in-
canto fatale, che avea ridotto il giovane in quello stato
compassionevole, ed essa dovette ubbidire, altrimenti
sarebbe stata uccisa dalla folgore. Appena Wolfdietrick
ebbe ripreso forma umana, la donna selvaggia gli chiese
se voleva seguirla ed avendo egli volontariamente dato
il suo consenso, lo sollevò in aria e facendolo pas-
sare sopra il mare, lo portò in una terra lontana ove
essa regnava.
Giunta in quel sito si bagnò in una fontana ed essendo
uscita dall'acqua in aspetto di donna bellissima
prese il nome di Segennine e sposò Wolfdietrick (i).
Fra il popolo selvaggio dei boschi hanno pure molta
importanza i piccoli nani del musco, i nani delle folte
selve, ed i giganti selvaggi, chiamati con diversi nomi
in molte regioni alpine , e detti nel Tirolo Belmon,
Savadegh, Salvami. Costoro, secondo la credenza po-
(i) Questa leggenda ritrovasi con molte varianti anche nelle saghe
islandesi, e l'uomo non vien cangiato in toro, ma in orso.