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164 LEGGENDE DELLE ALPI
spiriti maligni, mentre i rombi sotterranei erano lamenti
dei dannati.
Credevasi sulle Alpi di Vaud che i diavoli i quali si
raccolgono sulla Torre di San Martino, che fu detta in
altri tempi La Quille du Dt'able e vedesi vicino al ghiacciaio
di Sanfleuron, non solo giuocassero alla palla, come
già dissi in altro capitolo, ma avessero per costume
di passeggiare nella notte, tenendo in mano piccole
fiamme o lanterne. Ora essi scendono ancora verso i
boschi ed i pascoli, o si aggirano sui sentieri delle
montagne, unendosi alle anime disperate dei suicidi,
che ritroveremo fra breve, trattando dei dannati. Secondo
la credenza popolare gemono o gridano in ma-
niera spaventevole, e dicesi che più strazianti ancora
divennero i loro gemiti, e più vivide si fecero le fiam-
melle che portavano, quando nel secolo scorso vi furono
due grandi franamenti di quelle montagne ; e
mentre le roccie precipitavano nelle valli, diedero segni
chiarissimi della loro presenza.
Prima che avvenissero quei tremendi sconvolgimenti,
frequenti rombi sotterranei e suoni diversi che sembra-
vano gemiti, erano stati uditi, come se partissero dal-
l'interno dei Diablerets, e dicevasi che era scoppiata
una rivoluzione fra i diavoli ed i dannati, e che essen-
dovi guerra nelle regioni infernali, due schiere si battevano
l'una contro l'altra, volendo una parte dei com-
battenti far precipitare la montagna verso il Vallese,
mentre coloro che ad essi si opponevano volevano
spingerla verso i Bernesi. Finalmente la montagna crollò
dalla parte del Vallese il 14 settembre del 17 14, cagionando
la morte di 180 persone e distruggendo 120 alp.
I demoni che volevano far cadere la montagna sopra i
Vallesani vinsero ancora in altra battaglia, ed un nuovo
franamento aggiunse altre rovine a quelle che avean messo
tanta desolazione fra gli alpigiani di quelle regioni (i).
(i) Alfred Céresole, Op. cit.