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LEGGENDE DELLE ALPI
canale, come alla rupe distrutta da Annibale, la cre-
denza popolare vuole che siasi adoperato l'aceto, per
rendere più facile l'arduo lavoro durato nell'incavare il
sasso. Non mollo lungi dal canale dei Saraceni vedesi
pure il Forno dei Saraceni ,
e nella valle di Ceresole
essi vengono detti i primi cercatori di oro. In questo
caso la leggenda popolare, che fa in un certo modo
notare la loro intelligente e benefica operosità, non va
sempre d'accordo colla storia , che spesso ce li pre-
senta solo come predatori su quelle regioni delle Alpi;
specialmente quando uscendo dal loro temuto rifugio
di Frassineto, andarono a devastare la Valle di Susa,
e portarono la rovina e la morte anche nel convento
della Novalesa.
Nel 965 i Saraceni che eransi già nel 915 imposses-
sati a tradimento della città di Embrun, misero l'assedio
innanzi a Gap, ma costretti a ritirarsi si fortificarono
nel miglior modo sulle Alpi, ove essi presero forse
anche il castello di Malmort. La leggenda vuole che
venisse dato al castello questo triste nome, perchè il
feudatario trovandosi vicino ad una finestra colla pro-
pria figlia, per osservare i movimenti dei Saraceni che
lo stringevano d'assedio, vide cadere la fanciulla colpita
mortalmente da una freccia, ed esclamò : « Oh ! male
mort! ».
I Saraceni hanno lasciato su quella parte della catena
alpina ricordi tanto dolorosi, ed il loro nome è ancora
odiato a tal segno, che dopo i lunghi anni passati sotto
il loro dominio, non si trova traccia della loro lingua
nei dialetti, che hanno pur conservato ricordo delle pa-
role usate da altri popoli, passati come conquistatori
su quelle regioni.
Ad un miglio circa da Gap si "teneva acceso dai Sa-
raceni sopra una torre, a quanto ricorda la tradizione,
una specie di faro in corrispondenza con altri fuochi
cimili, accesi sulle torri di Montrond, di Montmaur e