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LEGGENDE DELLE ALPI
Per qualsiasi ragione ciò avvenga, si chiamino pure
le altissime vette la Jungfrau, la Regina o la Cima Tosa^
o abbiano nomi bizzarri e maschili, esse attraggono in
modo possente l'anima dei poeti ed anche quella degli
alpinisti ; che dimenticheranno forse per molti secoli
ancora ogni cosa terrena, anche la malia delle grandi
città e gli agi della vita, per l'amore delle regine altere
e candide delle montagne , che hanno allato il triste
angelo della morte.
Vedemmo che, secondo la credenza popolare, le fate
alpine hanno di frequente la loro dimora vicino alle
fontane ed ai laghi , ma esse vanno spesso vagando
sulle montagne; invece diverse leggende delle Alpi ci
fanno conoscere altri spiriti femminei, miti e belli come
tante fate o perfidi come le sirene antiche, e che non
si allontanano mai dall'acqua ove hanno il loro regno.
Forse la sola credenza dell' antichità greca e latina in
tanti spiriti dell'acqua, non sarebbe stata sufficiente per
lasciare un ricordo così durevole nelle leggende note
ancora agli alpigiani delle regioni tedesche , se altre
mitologie, o se i canti popolari ripetuti da certe nazioni
nordiche, non avessero anche lasciato reminiscenze pro-
fonde in quasi tutte le nazioni di Europa; accennando
all'esistenza d'innumerevoli spiriti delle acque che hanno
aspetto di bellissime fate, di elfi lucenti, di sirene o di
spaventevoli fantasmi.
Queste ninfe o sirene, che ritroveremo specialmente
fra gli abitanti delle Alpi tedesche , furono chiamate
Nik, Nacken o Nixen , e fin da tempi lontanissimi ri-
petevansi assurdi racconti, dicendo che affascinavano
e facevano morire nell'acqua coloro che osavano guar^
darle, senza avere per esse ogni riguardo. Nell'Islanda,
ove, secondo una credenza del Medioevo, si riteneva
che andassero i dannati, si trovavano sotto il nome di
Nikur le ninfe della Germania e della Scandinavia ;
ma dicesi pure che le divinità inferiori dei fiumi, delle