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LEGGENDE DI ORIGINE STORICA 295
a quelli del passato, rendendo più ricco il tesoro delle
tradizioni. Ed ora ancora nella formazione di nuovi rac-
conti popolari, si può assistere alla creazione continua
di altri miti e di leggende di origine storica.
Farebbe opera importante chi andasse raccogliendo
accuratamente le leggende che si sono formate in Italia
intorno alle figure principali che ebbero parte nell'opera
del nostro Risorgimento nazionale. Coll'andar del tempo,
divenendo più spiccato in esse l' elemento fantastico,
formeranno un complesso meraviglioso, del quale dovranno
forse avvalersi i nuovi poeti d'Italia, che andran
dicendo coll'armonia del verso le glorie di questo se-
colo ; ed io credo che potrebbe anche essere la loro
conoscenza, di ammaestramento a coloro che vogliono
in ogni ricordo mitologico, in ogni tradizione popolare
trovare unicamente il mito solare o meteorologico; come
se l'uomo fin dalla sua origine abbia potuto dimenticare
se stesso, la storia delle sue sventure, quella dei suoi
amori e delle sue vittorie, per immaginare solo innu-
merevoli racconti e splendide immagini poetiche, in cui
figurino esclusivamente le varie forze e le diverse par-
venze della natura.
Farmi invece che fin da quando l'uomo essendo signore
della terra, per forza del dono divino dell'intelli-
genza, ha potuto osservare le battaglie del vento e del
fulmine col mare e colla terra, le vittorie della prima-
vera sull'inverno ed il trionfo del sole sulla notte, egli
ha anche provato in sé l'odio o l'amore, l'ira o il dolore;
ha amato e sofferto , pregato o sentito la tremenda
ribellione dell'orgoglio, ed ha potuto dar forma leggen-
daria ai casi che si riferivano alla sua vita individuale
ed a quella dei suoi fratelli, o che colpivano in modo
potente la sua fantasia.
Questa convinzione si fece ancora più salda in me
quando conobbi una strana leggenda, che si formò rapidamente
dopo lo sbarco di Garibaldi in Sicilia. Il