Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

DEMONI ALPINI 59
Un'antica credenza ricordata gravemente dal Thesauro,
faceva sicuri i nostri avi che un demonio « tiranneg-
giava l'una e l'altra Alpi Graie e Pennine, e da quel-
l'alte rupi, come da eccelso trono, tutte le soggette valli
con barbarie non più udita infestava ». La sede predi-
letta di questo terribile demonio alpino trovavasi, se-
condo la narrazione del Thesauro, sul monte che ora
dicesi ancora di Giove ed ove alzavasi una statua del
sommo dio dell'Olimpo. I Vallesani l'avevan gittata a
terra innalzando in sua vece quella del loro dio Pen-
nino ; ma
Terenzio Varone, conquistatore della Valle
di Aosta, rimise a suo posto la statua di Giove, che
divenne la dimora del terribile demonio alpino ; il quale
derubava i passeggieri e spesso li gittava in profondi
burroni. Questo signore delle Alpi era così spavente-
vole, che faceva « impallidire al suo aspetto le stelle,
tremare al suo moto la terra, vestita della più nera
caliggine; il cielo accozzar vento con vento, infestar
le aure col fiato , far piangere le nubi e grandinar
sassi » (i).
Forse questa leggenda accenna ai Saraceni che predarono
a lungo su tanti varchi alpini, e nel Breviario
di Aosta, citato dal Thesauro, è scritto che sull'altare
del dio Giove o Pennino, i demoni facevansi pagare
la decima parte di quanto possedevano gli abitanti di
quelle montagne, e imponevano a coloro che passavano
sui pericolosi sentieri dei colli, il pagamento di forte
tributo; quando iton credevano di seguire miglior con-
siglio derubando gl'infelici, e facendoli precipitare nei
profondi burroni.
Alcune volte i Saraceni passarono come nembo de-
vastatore sulle Alpi , ritirandosi prontamente nel loro
temuto ricovero di Frassineto col bottino raccolto; ma
vi è anche prova che essi rimasero in altri casi a cu-
(i) Thesauro, Hisloria di Torino,