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28 LEGGENDE DELLE ALPI
magica invocazione dalle parole oscure in cui ritrovasi
il nome dell'Olimpo (i).
La credenza nelle fate era anche estesa assai sulle
Alpi Cozie ;
e verso il versante francese esse dovettero
imperare specialmente nella Vallee des fées, ma non
resta in quelle terre memoria delle leggende in cui esse
apparivano (2); invece sono ricordate ancora sul ver-
sante italiano. Sulle prealpi verso Pinerolo, non lungi
da Santa Brigida vedesi un pilone detto della — donna
morta — e narrasi che vi sieno ancora le fate in quelle
vicinanze.
Il caso che fece dare il triste nome al pilone , vien
narrato nei villaggi vicini, e dicesi che in una sera
d'inverno, mentre parecchie fanciulle erano raccolte per
la veglia, e discorrevano delle fate, esse promisero un
premio a colei che oserebbe piantare un fuso vicino
ad un castagno, nel sito ove credevasi che si riu-
nissero. Una fanciulla scherni le sue compagne, che
non mostravano di aver coraggio , ed alzandosi rise
schiettamente, facendo vedere il fuso che teneva in
mano e che voleva andare valorosamente a portare
nel sito così temuto dalle sue amiche. Infatti essa
andò ma non tornò più, e nella mattina seguente la
trovarono morta in vicinanza del castagno. Dicesi che
nel piantare a terra il fuso, lo aveva pure conficcato
nel suo grembiale, e forse fu vinta da un terrore pazzo,
mentre nell'andarsene si credette trattenuta dalle fate
malefiche. In quel sito fu innalzato il pilone ed una
donna intenta a piantare un fuso a terra fu dipinta
sopra uno dei lati di quella specie di cappelletta; ma la
sua figura è quasi interamente cancellata.
Anche nelle leggende francesi, note in regioni lon-
tane dalle Alpi, trovansi con molta frequenza le fate.
(i) J. J. Ampère, La Grece, Rome et Dante, pag. 58.
(2) Ladoucette, Histoire des Hautes Alpes, Paris, 1834.